HBO : la chaîne qui révolutionne le paysage audiovisuel américain.

HBO affirme qu'elle ne fait pas de la télé! C'est pourtant un des canaux du petit écran les plus appréciés outre-Atlantique. Est-ce la télé que vous voulez?

« It?s not TV?. Tel est le slogan de la chaîne à péage américaine, HBO, la chaîne qui récolte succès en chaîne, admiration, fascination et bien sûr bien des jalousies.
Depuis 2 ou 3 ans, la chaîne a su surfer sur la vague des séries, jugée « déclinante » qu?on aurait pu penser déclinante et épuisée vu l?engouement médiatique et populaire des formats comme Friends, E.R (Urgences) ou encore X-Files.
Les méthodes d?HBO suscitent la curiosité et dérangent, car peut-on réellement parler de méthodes ? Les directeurs des programmes et de la communication d?HBO honorent-ils des MBA des meilleures universités américaines pour avoir permis à cette «petite » chaîne d?être nominée pas moins à pas moins de 93 Emmy Awards (devant NBC !) ? Non, les clefs du succès de HBO résident simplement dans l?originalité, et l?estime qu?ont les dirigeants de la chaîne de leurs téléspectateurs. « Go with your gut, not market research », telle est la politique d?HBO selon un journaliste de Business Week.Le résultat est là : 27 millions de foyers américains ont souscris à un abonnement à HBO, malgré des programmes qui ne lésinent pas sur la nudité frontale (masculine et féminine), des débats enflammés et directs sur toute pratique sexuelle, et la répétition sans fioritures de l?adjectif le plus usité outre-Atlantique, le célèbre f?2,6 milliards de $ de profit, des téléspectateurs convaincus et des chaînes concurrentes bluffées, HBO a réussi son pari.
La saga a bien sûr commencé avec les Sopranos, dont l?audience a décollé moins facilement en France, mais qui a recueilli aux Etats-Unis l?unanimité des suffrages. Un ton décalé, un anti-héros attachant dans une mafia aux pratiques obscures, et les Sopranos lancent HBO. Que décident ensuite les deux gourous de la chaîne, Jeff Bewkes (récemment promu à un poste stratégique dans la maison mère d?HBO, AOL Time Warner) et Chris Albrecht ? Laisser libre inventivité et accorder une entière confiance aux scénaristes. Pas besoin d?organiser des focus groups de téléspectateurs pour décider avec eux quelle série ils ont envie de regarder dans les mois à venir. Ce n?est pas les négliger mais les prendre à contre-pied en les surprenant et les respectant, par le traitement de thèmes difficiles, polémiques (donc médiatiques) avec philosophie et humour (c?est-à-dire intelligence). Sex and the City, dont la dernière saison est actuellement diffusée aux Etats-Unis, a lancé la mode, convaincu un public qui n?était pas limité aux jeunes urbains branchés et modernes. Le ton libéré de la série n?a pas choqué la société américaine, jugée à tort « tradiitonnelle » ou « coincée ». L?effet de surprise a fonctionné. Jennifer Lopez s?est pour la série convertie en lesbienne machiavélique cherchant à séduire Kim Catrall pour l?empêcher de sortir avec son petit ami. Carrie Fischer, l?actrice de série (Buffy) Sarah Michelle Gellar, le magnat de la presse pornographique Hugh Hefner (Playboy) et la chanteuse de rock Alanis Morisette ont ainsi accepté de jouer dans des épisodes de Sex and the City.
Qui aurait pu également penser qu?une série racontant la vie d?une famille (notre photo) vivant dans une résidence funéraire, Six feet Under, eût fait l?unanimité ? A part Bewkes et Albrecht, pas grand monde. Et pourtant, Six Feet Under a recueilli à elle seule 23 ( !) nominations pour la 54ème remise des Emmy Awards. L?humour noir fait sourire ces producteurs.

Et ils en sont beaucoup, des professionnels du métier à vouloir travailler avec HBO. Ainsi, HBO s?apprête à mettre en chantier le projet « Arthur », minisérie produite par Dreamworks television, la société de? Steven Spielberg. La mythologie du Roi Arthur ravivera-t-il la flamme du succès de la collaboration Spielberg/HBO allumée par Band of Brothers ?
En parlant de Band of Brothers? Tom Hanks frappe également à la porte ! HBO serait sur le point de donner son accord pour le tournage d?un épisode pilote d?une nouvelle série crée par Playtone Productions, la société de l?acteur, co-productrice de Band of brothers et surtout de la série My Big Fat Greek Wedding, déclinée (tant le succès du format ?petit écran? a été énorme) au cinéma.

Alors HBO arrivera-t-elle à renouveler ses idées et ses programmes ? Des scénaristes géniaux trouveront-ils toujours des séries aussi improbables et efficaces que Oz, Curb your Enthusiasm, Dream On, The Wire, Six Feet Under, The Sopranos, ou devra-t-elle (comme les grandes chaînes nationales, ABC, NBC, CBS) de la télé-réalité et de l?infotainment ?

HBO est-elle un coup d?éclat « éphémère » (l?adjectif fait honte à ce qui déjà été réalisé) ou une révolution définitive ? Finalement, c?est à vous de le décider.

10/01/2004

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