Patrice Bart insuffle la vie à « La petite danseuse de Degas »

Une vision personnelle du ballet classique sur la scène de l’Opéra Garnier du 8 au 30 décembre

Degas est couramment décrit comme le peintre des danseuses. Il les représente en classe, sur scène, dans les coulisses et porte sur elles un regard réaliste qui ne s'égare pas dans des complaisances artificielles induites par l'acte de représenter.

S'il assiste parfois aux répétitions, il invite également les danseuses à poser dans son atelier. C'est ainsi qu'est présenté à la sixième exposition impressionniste en 1881, la sculpture de la jeune Marie Van Goethem, intitulée La petite danseuse de quatorze ans.

En 1997, le musée d'Orsay demande à Martine Kahan, conservateur général et directrice du Service culturel de l'Opéra de travailler, en collaboration avec l'atelier de couture de l'Opéra, à la réfection du tutu de la sculpture, initialement cousu avec du véritable tulle altéré par le temps. Les recherches menées par Martine Kahan ont permis d'en savoir davantage sur le jeune sujet. Issue d'une famille pauvre, la jeune fille est un bon élément de l'école de danse ce qui lui permet d'entrer dans le corps de ballet en 1880 alors qu'elle n'a que quinze ans. Chaperonnée toutefois par une mère sans vergogne qui n'hésite pas à la prostituer, la jeune fille sera renvoyée du corps de ballet avant que l'on ne perde définitivement sa trace.

L'histoire du jeune modèle constitue l'argument scénique du ballet choregraphié par Patrice Bart, maître de ballet à l'Opéra National de Paris. Un prologue, huit tableaux, un épilogue narrent l'histoire de la jeune Marie dans le Paris bourgeois du XIXè siècle.

La création du ballet en 2003 a été saluée par certains comme une réussite chorégraphique, d'autres se sont montrés plus amers. Il n'en reste pas moins que le « tableau des blanchisseuses » est une merveille du « ballet blanc d'aujourd'hui » et que Läetitia Pujol, nommée Etoile depuis peu était une Petite Danseuse intéressante.

Le ballet a sans doute mûri depuis et la vague de représentations qui s'annonce, ponctuée par de nombreuses prises de rôles vaut la peine d'être vue.

Site de l'Opéra de Paris

06/12/2005

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