Aux origines de l'abstraction, 1800-1914

Une explosion de lumière qui vous en met plein la vue ! Au musée d'Orsay jusqu'au 22 février 2004

L'affiche de l'exposition était prometteuse : un tableau de Kupka de 1912, abstrait à n'en pas douter, qui laissait espérer une exposition riche en couleur. Son titre laissait imaginer que l'on allait découvrir la façon dont la peinture avait progressivement délaissé le figuratif pour se tourner vers l'abstrait. Bref, plus d'une bonne raison pour se rendre au musée d'Orsay !

Car au fond, si le principe de l'exposition est intéressant, il n'en est pas moins risqué : comment circonscrire la période exacte où les premiers signes d'abstraction sont apparus ? Ici le choix a été fait de remonter aux sources profondes de l'abstraction, et même si ce choix n'est pas le plus simple, on l'apprécie de par la richesse des tableaux que l'exposition nous donne à voir, et grâce à la justesse avec laquelle ceux-ci sont choisis pour être conforme avec l'idée de l'exposition.

Dans la première partie de l'exposition, intitulée « oeil solaire », on redécouvre Turner, Friedrich, Derain, Monet avec un fil nouveau. Les paysages de Friedrich, avec leurs personnages présentés de dos, semblent étrangement irréels ; on pourrait parfois croire les tableaux de Turner pareils à des visions, baignant dans la lumière ; les études de Monet sur la cathédrale de Rouen mènent à une confusion de la forme, de l'idée de contour ; quant à Derain, il ajoute à cette confusion bien présente la force de la couleur appliquée par grosses touches. Et si c'était ces peintres-là, avec leurs paysages vibrant de lumière, parfois même éblouissants, qui avaient donné le ton, et laissé entendre que l'on pouvait détourner une vision classique de l'art par la lumière ? On apprend aussi que, plus que guidés par une simple intuition, les artistes de l'époque se sont de plus en plus intéressés à une vision scientifique de la représentation de la lumière, et que Goethe lui-même a alors publié sa propre théorie de la lumière et des couleurs.

La deuxième partie de l'exposition, « oeil musical », m'a semblé plus opaque j'ai regretté qu'il n'y ait pas plus d'explications. L'idée, non moins appropriée, est de penser le tableau comme une partition et le pinceau comme l'instrument de musique. La composition musicale n'est-elle pas en effet une forme d'abstraction, où des sensations, des intuitions formées à partir du réel deviennent notes pour former de façon magique une mélodie ? Cette partie de l'exposition présente donc des tableaux ayant des affinités avec la musique, non pas dans le fond, mais dans la forme ; on retrouve dons l'idée de vibration et de rythme dans des tableaux de Kupka, Delaunay, Kandinsky ?

« Aux origines de l'abstraction » est donc une exposition très bien construite, prenant des risques, comme celui de ne pas suivre une évolution purement chronologique. Elle montre que le chemin qui a mené à l'abstraction a été long et sinueux, et que l'on doit largement l'avènement de l'abstraction à une nouvelle interprétation de la perception. Et, le plus important, elle nous fait redécouvrir le rapport de l'art à la lumière, et l'on en ressort ébloui !


Au musée d'Orsay jusqu'au 22 février 2004

22/06/2008

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