Zola, à la Bibliothèque Nationale de France

Voyage, par l'intermédiaire de Zola, dans le dix-neuvième siècle parisien

Plus qu'une exposition sur le personnage de Zola, c'est un voyage à travers la seconde moitié du dix-neuvième siècle français. De fait, la vie de l'écrivain est assez caractéristique de cette période ; du point de vue artistique, d'une part, il passe une bonne partie de son temps au café Guerbois, entouré des futurs impressionnistes, Courbet, Cézanne, Fantin, Latour, Manet surtout. D'un point de vue littéraire, son oeuvre retrace la vie d'une famille, et ses branches dérivées, sous le Second Empire. Sur le plan politique, son engagement corps et âme en fait foi (il fut condamné à un an de prison et à 30 000 francs d'amende, et dût s'exiler). De fait, l'exposition présente tout à la fois des illustrations de l'époque, de ses feuilletons littéraires sur les Rougon Macquart, des tableaux de cette nouvelle génération de peintres, qu'ils représentent Zola lui-même ou non; les éditions originales des romans de l'écrivain, bref, ils retracent toute une époque. On sent là la force d'un homme, poussé par ses opinions, tiré par ses idées, voulant faire avancer le siècle, tout en en écrivant une biographie sociale. Nous ressentons ici la présence d'un artiste au croisement de plusieurs courants, à l'endroit même où les nouvelles formes d'art ont pris racine.
Entre la plume de Zola et le pinceau de Manet et de Cézanne, il n'y a qu'un pas, le fil est tendu; le fil de l'engagement, de la création artistique, de la volonté de dépeindre une société dans ce qu'elle a de meilleur et de pire, et ce sous tous ses aspects : de la bourgeoisie florissante du Déjeuner sur l'herbe aux magouilles financières de l'Argent, en passant par l'industrie montante du chemin de fer (La Bête humaine), nous sommes ainsi transportés dans un tourbillon de descriptions et d'impressions, dans lequel tous les arts se retrouvent et s'assemblent.


Bibliothèque nationale de France
Site François-Mitterrand / Tolbiac
Quai François-Mauriac
75013 Paris
Tél : 33(0)1 53 79 59 59
M° : Quai de la Gare, BNF

24/09/2006

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