Alonso, le petit prince de la F1

A 21 ans et 9 mois, il est en train de devenir l'une des nouvelles coqueluches du sport automobile. Déjà 3 podiums en 5 courses au volant de la nouvelle Renault !

A Jerez, l'Espagne s'est passionnée un week-end durant pour un jeune pilote fougueux et accrocheur. Certes, il n'a pas pu empêcher la première victoire de la F2003, la nouvelle Ferrari, conduite par Michael Schumacher. Mais il a entretenu la flamme, enflammant même la piste et le nombreux public présent quand il est revenu à moins de 4 secondes de M. Schumacher avant le troisième arrêt aux stands. Il persévèrera jusqu'au bout, obtenant une probante deuxième place. A l'image d'un début de saison tonitruant où il a été six fois dans les points pour six grands prix disputés. Enorme performance, quand on sait qu'il est désormais le plus jeune détenteur de pole-position en F1 de l'histoire. Pourtant, Fernando n'a ni froid aux yeux ni la tête qui enfle.

UN JEUNE CHAMPION
Né à Oviedo en juillet 1981, il débute le karting à l'âge de 2 ans, et dispute sa première course à 3 ans. Premiers signes de son exceptionnelle précocité. 7 ans, et c'est déjà le premier titre, celui de champion des Asturies. Passant avec classe des "benjamins" aux "juniors" et aux "Inter-A", il multiplie les succès, décroche le championnat d'Espagne de 1993 à 1998 (6 années consécutives !). 1996 restera une grande année : il est sacré champion du monde, champion d'Espagne, 1er du Marlboro Grand Prix. Cette série de performances lui vaut de devenir pilote professionnel pour Iame, le plus grand constructeur italien de karts. En 1999, il franchit le pas, et passe du kart à la monoplace : en Formula Nissan, il signe six victoires, neuf pole-positions? et devient naturellement champion. Logiquement, il "monte" en F3000 en 2000, chez Astromega. Et cumule un poste d'essayeur chez Minardi en F1.

Une jeunesse certes sacrifiée, mais très vite, il récolte les fruits de sa patience et de son travail. Il se fait rapidement remarquer par la F1 et Flavio Briatore le fait entrer dans la pépinière de Renault Sport. Sous contrat avec Renault, Fernando Alonso débute en Grand Prix chez Minardi en 2001, et apprend le métier. L'an dernier, Fernando accepte la proposition de Renault F1 : le voici troisième pilote de l'écurie française, et essayeur officiel. Son travail achève de convaincre Briatore et ses ingénieurs : Alonso est mûr pour devenir pilote de Grand Prix dans une grosse structure. Il remplacera Jenson Button en 2003. Equipier de Jarno Trulli, Fernando a signé sa première pole-position en F1 au Grand Prix de Malaisie, et décroché son premier podium (3ème). Et depuis tout s'accélère. Encore 3ème deux semaines plus tard à Interlagos (Brésil), malgré une sortie de piste pour le moins spectaculaire sur une piste détrempée. Avant sa 2ème place ce week-end.

Fernando Alonso ressemble en tous ces traits à un des dieux de la F1, Ayrton Senna. Mélange de fougue et de talent à l'état pur. La route est encore longue mais Fernando s'est donné les moyens d'atteindre les sommets de la F1, et ce dans les plus brefs délais. Sa soif de compétition paraît pour ainsi dire insatiable. Sa première victoire en F1 lui tend d'ores et déjà les bras. Mais il ne lui reste plus que 11 courses - avant octobre 2003 - pour devenir le plus jeune vainqueur d'un Grand Prix.

09/05/2003

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