God save Silverstone?

Déjà menacé, l'avenir de Silverstone s'assombrit. L'irruption d'un spectateur fou sur la piste a perturbé le Grand Prix dimanche et éliminé plusieurs favoris : la course a été passionnante mais à quel prix?

L'incident de dimanche sonne-t-il l'arrêt de mort du Grand Prix de Grande-Bretagne? Tout porte à le croire. Déjà menacé de suppression, Silverstone avait été finalement maintenu dans le calendrier cette saison. Mais son avenir est désormais plus ombrageux que jamais?

Les qualifications avaient pourtant été encore une fois captivantes, réservant leur lot de surprises. Barrichello, à la peine lors des essais libres, parvenait en effet à décrocher une magnifique pole-position. A ses côtés, l'Italien de Renault Jarno Trulli ! Derrière cette ligne inédite campaient tout de même tous les favoris : Raikkonen, Ralf Schumacher et son quintuple champion du monde de frère. La bagarre s'annonçait belle et intense !

Et le départ était de la même veine : grâce à un départ canon, Trulli prenait la tête ! Et le pilote Renault ne tardait pas à creuser l'écart puisqu'il comptait rapidement 6 secondes d'avance sur ses poursuivants. Mais, premier incident, mineur celui-là : Coulthard perdait les protections de son cockpit. La safety-car fit alors sa première intervention, entraînant bien sûr un regroupement généralisé. Jusque-là, tout allait encore bien?

Un invité surprise...
13ème tour, devant des pilotes ahuris et des commissaires de piste peu réactifs, un hurluberlu déguisé en Irlandais surgit de nulle part et fit irruption sur la piste ! Les pilotes parvenaient miraculeusement à l'éviter. Finalement, un commissaire de piste parvenait à plaquer l'homme qui avait mis en danger sa vie et celles des pilotes. Quittes pour une belle frayeur, tous les pilotes regagnaient les stands puis repartaient en pistes? sauf les Toyota, qui n'avaient pas quitté la piste. Et elles n'allaient pas le regretter : elles se retrouvaient en tête à l'entrée de la Safety-car ! Deux Toyota qui mènent un Grand Prix : du jamais vu !

Rapidement, les ténors remettaient les pendules, ou plutôt les chronos, à l'heure et reprenaient le commandement grâce à quelques dépassements magnifiques, témoin celui de Barrichello sur Raïkkonen au tour. Mais les frères Schumacher et Alonso se trouvaient relégués au delà de la 10ème place à cause cet incident ! Les trois pilotes qui, en passant par les stands, avaient choisi de s'arrêter, avaient perdu tous leurs espoirs de victoire? Dommage pour l'intérêt du championnat mais pas pour celui de la course ! En effet, Raïkkonen, Montoya et Barrichello faisaient le spectacle devant; se doublant plusieurs fois. A l'arrière, Schumi faisait aussi un numéro. Après s'être débarrassé de Villeneuve dans un duel qui fleurait bon le passé, il parvenait à remonter à une inespérée 4ème place ! Un moindre mal puisque ses deux compagnons d'infortune étaient bien plus mal lotis. Alonso abandonnait et Ralf, qui avait un arrêt de plus à effectuer, ne parvenait pas à rentrer dans les points.

Barrichello au bout du suspense
Barrichello finissait par prendre l'avantage sur Montoya et Raïkkonen pour décrocher une nouvelle victoire. Schumi terminait 4ème devançait un Coulthard lui aussi plus offensif qu'à l'accoutumé, notamment lors d'un beau dépassement sur Da Matta. Le pilote brésilien de Toyota finissait lui à une méritoire 7ème place.

On ne cessera pas de vanter l'intérêt de cette course tout bonnement passionnante. Les dépassements furent spectaculaires, les changements en tête incessants. Mais on ne peut s'empêcher de regretter que ce soit avant tout dû à un incident de course qui a relégué les leaders loin de la première place. Dommageable pour Raïkkönen, Barrichello, Montoya, Coulthard ou Trulli. Mais catastrophique pour M.Schumacher, Alonso et surtout R.Schumacher. Le frère cadet des Schumacher est en effet le grand perdant. Ne marquant aucun point à cause de cet incident, il cède 4 points à Michael et 5 à Kimi Raïkkonen au classement général des pilotes, des points qui pourraient peser lourd dans la balance.

La fin de Silverstone ?
Plus que regrettable, cet événement est inadmissible : non seulement, il met en cause l'intérêt sportif de la course et qui sait du championnat mais surtout il menace la sécurité même des pilotes et donne des idées à d'autres illuminés. Que se serait-il passé si ce spectateur avait eu de mauvaises intentions? Devant un service de sécurité aussi inefficace, la sanction pourrait tomber : la suppression, qui semblait déjà inéluctable, pure et simple de Silverstone. La Formule 1 ne peut se permettre d'avoir à son calendrier une course, où la sécurité n'est pas assurée. Un triste constat pour une aussi belle et mythique épreuve que Silverstone.

Le classement du GP
1. Barrichello
2. Montoya
3. Raikkonen
4. M.Schumacher
5. Coulthard
6. Trulli
7. Da Matta
8. Button

Le championnat des pilotes
1. M.Schumacher 69 points
2. Raikkonen 62
3. Montoya 55
4. R.Schumacher 53
5. Barrichello 49

29/07/2003

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