La F1 pour un nouveau départ

En donnant un coup de jeune au règlement, la F1 fait peau neuve, mais cette mue parviendra-t-elle à relancer la compétition?

Comment relancer l'intérêt de la F1? Voilà la question que les grandes pontes de la FIA, à commencer par Bernie Ecclestone, se sont posée. Les changements les plus fous ou les plus ridicules, au choix, ont été envisagés, comme ajouter des kilos aux voitures en fonction des points marqués ou encore un système de? tournante des pilotes! Le principe était le suivant : les pilotes courraient les dix premières courses sur dix voitures différentes puis le premier au classement au bout de ces dix GP choisissaient sa voiture pour les courses restantes, le deuxième était le suivant à choisir et ainsi de suite ! Les problèmes d'une telle solution étaient aussi insurmontables qu'innombrables : qui pour payer le salaire d'un Schumacher ? Ferrari ne va pas le faire quand il court sur des voitures différentes? De plus, si pour un Grand Prix, Montoya est sur Ferrari et Michael Schumacher sur Williams, il y aura duel. Mais si au GP suivant, Montoya est sur Minardi et Schumi sur Ferrari, alors il n'y aura pas photo et Montoya n'aura pas profité vraiment de son passage précédent sur Ferrari.

Après des mesures aussi farfelues, la FIA est revenue à la raison. En concertation avec les constructeurs, elle a mis en place des mesures plus raisonnables mais d'une moindre portée. Désormais, les huit premiers de chaque GP marqueront des points, le premier inscrivant 10 points, le second 8. But visé: réduire l'écart entre le vainqueur et ses suivants. Ainsi une écurie en forme ne s'envolera pas au championnat. Cette mesure présente un autre intérêt réel : encourager les écuries moins fortes et attirer les sponsors pour éviter les faillites, comme celle d'Arrows cette année. Mais il y a un envers à la médaille : il s'agit de la fin de la prime à la victoire. Les pilotes risquent fort de prendre moins de risques pour rattraper à tout prix le premier, comme ont pu le faire un Häkkinen ou un Schumacher.

Parmi les autres mesures, la plus notable est celle qui révolutionne les essais. Les pilotes n'auront plus le droit qu'à un tour d'essai le vendredi et un le samedi! Ainsi les surprises seront légion espère-t-on à la FIA. Le spectacle et les téléspectateurs y sont aussi gagnants, puisque les essais seront plus rapides et plus intéressants à suivre : chaque tour sera un quitte ou double. Un bémol là aussi : Michael Schumacher était déjà le pilote qui faisait le moins de tours aux essais pour décrocher une bonne place sur la grille, et souvent la pole.

Ces mesures risquent fort cependant de ne pas être suffisantes pour contrer une domination aussi importante que celle de Ferrari cette année. Elles n'en sont pas moins intéressantes et permettront sans doute de relancer le suspense dans le cas d'une domination moins forte. La FIA a fait évoluer le règlement pour le bien de tous, mais c'est surtout aux constructeurs de faire leur révolution, en améliorant considérablement leurs voitures, pour concurrencer Ferrari. Car c'est sur la piste et non dans les bureaux de la FIA que Ferrari doit être menacée.

07/01/2003

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