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Les Compteurs dans le Rouge

Le rouge est de saison. Rouge comme celui de Ferrari bien sûr mais surtout comme la menace qui plane sur la F1: l'hégémonie d'une écurie

Schumi n'aura eu qu'un seul rival cette année: Fangio, pour un duel nécessairement à distance. Assisté de main de maître par Barrichello, le Baron Rouge a remporté pas moins de 11 grands prix. Le tout avec une facilité souvent déconcertante, à l'image de Suzuka, où il a mené du premier au dernier tour. Peut-être trop facilement d'ailleurs?

L'absence de suspense a en effet eu un impact négatif sur la F1 : baisse des audiences télévisées, lassitude de nombreux fans, y compris ceux de la Scuderia, réticences croissantes des sponsors vis-à-vis des autres écuries? Tous les voyants sont au rouge. Dès lors, on comprend mieux l'attitude de nombreux décideurs de F1, rouges de colère, qui ont voulu faire porter à Ferrari le rouge de la honte après le Grand Prix d'Autriche. Ils ont alors tiré à boulets rouges, et sans ciller, sur Ferrari, après que Barrichello ait laissé passer son leader, certes en avance au championnat mais encore loin du titre. Peut-être ont-ils alors oublié un peu vite qu'une telle stratégie est monnaie courante en F1. Ils ont ainsi participé au discrédit d'une discipline, qui reste un sport d'équipe: faut-il leur rappeler qu'il y a deux voitures par écurie, ce qui suppose souvent la présence d'un leader et d'un lieutenant?

Leur intervention n'aura de toute manière pas modifié la donne : le suspense a continué à friser le néant. La saison de tous les records pour la Scuderia est en effet forcément celle de toutes les désillusions pour ses concurrents. Williams et McLaren n'ont pas tenu leurs promesses, ne gagnant qu'un grand Prix chacune. Une voiture somme toute peu performante aura eu raison du duo Montoya-R.Schumacher. Coulthard, lui, n'a pas fait mieux que l'an dernier : tout porte à croire qu'il n'a pas l'étoffe d'un champion du monde? Quant à son coéquipier Räikkönen, gageons qu'il ne l'a pas encore. Les Renault, auteurs d'un très bon retour en F1, doivent confirmer l'an prochain. Espérons que le renouveau de la F1, qui en a sans doute bien besoin, viendra d'elles. Aussi bien BAR que Jaguar ou Jordan, encore une fois bien décevantes malgré des pilotes talentueux, en semblent en tout cas incapables.

Qui pourra dès lors empêcher Schumacher de s'acheminer vers un 6ème puis un 7ème titre? Les idées les plus saugrenues circulent en tout cas. La dernière en date? Alourdir les voitures les plus rapides avec des poids par exemple de 1000g, une idée qui sanctionne les plus performants et encourage les plus lents. Un projet heureusement dénoncé par un des ses bénéficiaires potentiels, Frank Williams : "Ceux qui sont plus lents doivent tout simplement devenir plus rapides. Ca a toujours été le défi de la Formule 1". Mieux vaut alors chercher les rivaux potentiels du pilote allemand sur le plateau plutôt que dans les bureaux de la FIA?

Ce rival ne sera certainement pas Barrichello, qui semble pourtant être à l'heure actuelle sa menace principale, mais qui devra de toute façon s'effacer, stratégie d'équipe oblige. Le niveau de la voiture au cheval cabré est en fait tel que le danger aura du mal à venir des autres écuries l'an prochain, sauf exploit technique durant l'intersaison. Il semble plutôt qu'il faille tabler sur une amélioration progressive, mais sans doute insuffisante, en cours de saison prochaine. Alors, Montoya ou Räikkönen pourront-ils venir titiller le maître, avant de jouer réellement le titre en 2004. Qui sait même si les Renault ne retrouveront pas, à terme, leur niveau d'antan? A moins que Schumi, un sixième tire en poche à l'issue de la saison prochaine, ne fasse un nouveau pari fou en 2004, comme il l'avait fait en 1996 en rejoignant une Scuderia moribonde : un changement d'écurie?

24/10/2002