Un départ en trombe

La F1 a peut-être pris un nouveau départ dimanche. Devançant Montoya et Raikkonen, le pilote écossais David Coulthard s'est imposé en Australie.

Victoire de Coulthard, aucune Ferrari sous le podium pour la première fois depuis 53 courses: les adversaires de la Scuderia ont en un seul Grand Prix fait aussi bien que l'an dernier! Les nouveaux règlements destinés à contre-carrer la domination des Ferrari porteraient-ils déjà leurs fruits? Rien n'est moins sûr: reprenons le déroulement du week-end.

Samedi avaient lieu les essais? Désormais, les pilotes n'ont le droit qu'à un seul tour pour se placer sur la grille. Objectif: laisser plus de place aux surprises au cours des qualifications. En fait de surprise, la pôle a été décrochée par? Michael Schumacher. Guère étonnant: le pilote allemand était déjà celui qui avait besoin du moins de tours aux essais l'an dernier pour s'emparer de la pôle. Jusque là, rien de bien nouveau?

Dimanche, Grand Prix. La piste est détrempée, les Ferrari et les Mc-Laren choissent les pneus pluies: mauvais choix. Dés le 2ème tour, Coulthard passe en pneus slicks. Et là débute la valse, classique à Melbourne, des rebondissements. Barrichello part à la faute tout seul au cinquième tour, rapidement imité par le néophyte Ralf Friman. Première sortie de la voiture de sécurité. Entre temps, M. Schumacher a lui aussi dû changer de pneus pour un arrêt de 15 secondes, à cause d'une roue récalcitrante. Montoya occupe la tête devant Trulli et R. Schumacher.

Nouvel incident au 16ème tour, Mark Webber abîme sa Jaguar, et la voiture de sécurité remet cela. Comme Montoya s'est arrêté aux stands, c'est Raikkonen qui mène le bal devant Schumi, bien remonté. Mais Raikkonen, une fois de plus, résiste très bien à son poursuivant. S'ensuit une série d'arrêts, notamment pour Schumi puis Coulthard. Arrêt bien négocié par Coulthard, qui repart 5ème devant l'Allemand. Raikkonen ravitaille à son tour mais lui repart deuxième. Pas pour longtemps: il est sanctionné pour excès de vitesse dans les stands! Montoya prend la tête devant un très rapide Schumi.

Il était dit cependant que le suspens serait entier: le champion du monde perd ses déflecteurs avant et arrière: adieu la victoire. Sauf que Montoya fait un tête à queue, laissant filer Coulthard en embuscade! Un mano a mano oppose alors Montoya, 2ème, Raikkonen, 3ème,et M.Schumacher, 4ème? Belle lutte mais vaine: le classement ne change pas.

C'est ainsi Coulthard qui remporte une course pleine de rebondissements et passionnante à souhait! Pourtant, on ne peut pas dire que les nouveaux règlements y soient pour quelque chose, et c'est tant mieux! Cependant, Ferrari sera encore dure à battre: M.Schumacher fint certes 4ème mais avec un long changement de pneus et la perte des déflecteurs, sans cela? Plutôt que de refaire a posteriori la course, mieux vaut souligner les performances de Raikkonen et Montoya, qui seront, sans surprise, les rivaux du triple champion du monde. Enfin, belles performances des Renault, peu en vue pendant la course mais finalement 5ème grâce à Trulli et 7ème avec Alonso.

CLASSEMENT
1. Coulthard
2. Montoya
3. Raikkonen
4. M. Schumacher
5. Trulli
6. Frentzen
7. Alonso
8. R. Schumacher

13/03/2003

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