WRC : Solberg peut remercier la pluie

La journée de samedi s'est avérée décisive dans ce Tour de Corse 2003 : Loeb et Martin, les deux pilotes en forme, y ont perdu toute chance de victoire. Le Norvégien Petter Solberg et sa Subaru en ont profité.

Petter Solberg (Subaru Impreza) a devancé l'Espagnol Carlos Sainz (Citroën Xsara) et le jeune Belge François Duval (Ford Focus), c'est un fait. Mais c'est surtout la pluie qui a joué une rôle considérable dans cette 47ème édition du Tour de Corse.

Loeb et Martin victimes des caprices météorologiques
Retardés dans l'ES8 samedi matin, la Citroën Xsara de Loeb restant immobilisée plus de dix minutes sur un talus après un tête-à-queue, et Martin sortant de la route et concédant plus de cinq minutes dans l'incident, le Français et L'Estonien abandonnaient toutes leurs illusions. Un peu rageant quand on constate qu'ils sont les deux pilotes qui maîtrisaient le plus leur sujet avant ces deux petites erreurs aux conséquences irréparables.

Petter Solberg, qui avait failli ne pas prendre le départ vendredi après avoir détruit sa voiture lors des derniers essais jeudi matin, a profité des malheurs de Loeb et de l'Estonien Markko Martin (Ford Focus), samedi, au cours d'une journée calamiteuse, des averses et des choix de pneumatiques aléatoires. Ainsi, Petter Solberg a enlevé la quatrième victoire de sa carrière, la troisième cette saison. Carlos Sainz est, lui, parvenu à "souffler" la deuxième place à Duval au tout dernier moment, dans la dernière spéciale

Sainz en tête du classement pilotes... devant la meute
Grâce à ce résultat, Sainz prend seul la tête du Championnat avec 61 points. Il a désormais 3 pts d'avance sur le Norvégien et le Britannique Richard Burns (Peugeot 206). Le Français Sébastien Loeb (Citroën Xsara) rétrograde à la quatrième place avec 55 points, mais reste toujours dans la course. En tout cas, le titre mondial individuel ne peut échapper à l'un de ses quatre protagonistes.

Une fin palpitante
Chez les constructeurs, Citroën a accentué son avance avec une marge de huit points sur Peugeot. Tout reste autant pour le titre pilotes que pour le titre constructeurs. Avec quatre pilotes séparés par six points en tête du championnat, la lutte s'annonce indécise dès le rallye de Catalogne, avant-dernière épreuve de la saison, la semaine prochaine dans la région de Lloret de Mar. Encore une épreuve sur asphalte, où les XSara et Sébastien Loeb devraient encore se distinguer.

Classement final du 47ème tour de Corse
1. Solberg
2. Sainz
3. Duval
4. Gronholm
5. Mc Rae
6. Panizzi
7. Makinen
8. Burns

Classement général du championnat pilotes
1. Sainz, 61 pts
2. Solberg, 58 pts
3. Burns, 58 pts
4. Loeb, 55 pts

19/10/2003

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