Le sacre du Retour du Roi à la dernière cérémonie des Oscars (11 statuettes) marque la fin d'une entreprise titanesque dans l'histoire du cinéma. L'occasion de revenir une dernière fois sur l'aventure du Seigneur des anneaux.
A l'origine, l'amour de Peter Jackson pour le chef d'oeuvre de Tolkien le pousse à se lancer en 1995 dans l'adaptation de l'épopée, aidé par Fran Walsh et Philippa Boyens ses deux co-scénaristes. Jackson, pour rendre son script attrayant auprès des grandes majors américaines, envisage au départ de tourner deux films de trois heures chacun, La Communauté de l'anneau et La Guerre de l'Anneau. Miramax est intéressé par le projet et y investi 100 millions de dollars. La pré-production s'intensifie mais les frères Weinstein, à la tête du studio Miramax, ne souhaitent désormais produire qu'un seul film, chose que Jacskon juge inacceptable. Le studio en bon prince lui laisse un mois pour trouver un autre financier. Ce sera chose faite quand Jackson présentera son projet à Bob Shaye de NewLine Cinema qui déclara au réalisateur une phrase devenue culte: "Et pourquoi ne pas faire trois films?".
Tout s'accélère, le projet change de studio, NewLine débloque près de 200 millions de dollars pour les trois films, Jackson remanie son script et le tournage est lancé en octobre 1999. Pour composer son casting, P.J. fait appel à des acteurs connus (Wood, Astin, McKellen) et d'autres beaucoup moins (Bloom, Boyd). Mais le recrutement le plus controversé restera celui de Liv Tyler en Arwen qui provoqua une levée de boucliers de la part des fans, à tort. Malgré certaines critiques, Jackson ne touche pas à son casting, si ce n'est au personnage d'Aragorn. A l'origine interprété par Stuart Townsend, ce dernier se voit remplacer à la dernière minute par Viggo Mortensen, qui parachuté d'un coup dans le tournage, aurait avalé La Communauté de l'Anneau le livre, en une (longue) soirée.
Le tournage s'éparpille sur toute la Nouvelle-Zélande, et chaque jour ce ne sont pas moins de cinq équipes qui tournent simultanément. Le choix du pays n'est pas un hasard. A côté de l'attachement évident de Jackson pour sa terre natale, la variété géographique du pays en fait un lieu idéal pour le tournage. Tourner en Nouvelle-Zélande constitue également une source d'économies conséquentes pour NewLine qui aurait payé la trilogie deux à trois plus cher aux Etats-Unis. A la tête de l'unité principale, Jackson garde un oeil bienveillant sur les autres lieux de tournage grâce à une liaison haut débit par satellite.
Les huit heures de films seront tournées en 14 mois mais Jackson rappellera son casting à trois reprises pour retourner des scènes des trois films. Les besoins logistiques engrangés par un tel pari sont colossaux. Il faut pouvoir acheminer les équipes dans des coins reculés du pays tout en assurant leur sécurité. Parfois les lieux choisis sont des plus insolites (un parking pour les scènes du marais des Deux Tours, avouez que ça casse le mythe) et des participants inattendus ont été sollicités (un stade de foot entier pour les cris de guerre des Uruks). Après maints imprévus, blessures, et dizaines de kilomètres de pellicules filmées, le tournage prend fin en décembre 2000. Pendant le temps du tournage, la phase de post-production a déjà bien été entamée et le budget a été poussé jusqu'à 270 millions de dollars.
A partir de l'année 2000 et ce jusqu'en 2004, toutes les équipes du film vivent un véritable marathon. Il s'agit de monter le film dont la sortie est la plus imminente, de lui ajouter des effets spéciaux, sonores et autres, d'enregistrer la musique de poursuivre le travail sur le ou les films suivants, mais aussi de remonter les films une fois sortis en salle pour l'édition spéciale de la version longue. Un travail de titans qui fait de ce projet une entreprise qui aura duré près de dix ans.
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14/11/2005
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