Drame d’Ettore Scola (1977), avec Sophia Loren et Marcello Mastroianni.
Un film sobre et cruel. Un immense moment de cinéma.
Construit sur le modèle d’une pièce de théâtre, Une journée particulière présente la simple et bouleversante rencontre entre une mère de famille romaine et l’un de ses voisins. Antonietta (Sophia Loren) est pauvre et digne, malheureuse en ménage. Gabriele (Marcello Mastroianni) est dépressif, homosexuel et solitaire. En ce jour où Hitler rencontre Mussolini aux Forums impériaux, ces deux exclus de la grande parade vont passer quelques heures ensemble et vivre une amitié bien particulière.
Amoureux de Rome et amateurs de films carte postale comme Vacances romaines, passez votre chemin ! Le style est ici très dépouillé : les seules scènes extérieures à l’immeuble sont des images d’archives recréant la liesse du 8 mai 1938. La durée de l’action s’aligne sur la durée de la représentation. C’est cette austérité qui soutient le caractère dramatique du film. Sophia Loren y incarne un personnage emblématique de l’Italie, la mamma, mais beaucoup moins en tant que mère courage, qu’en tant qu’épouse trompée. L’aveu à son voisin, un parfait inconnu, des humiliations que lui inflige son mari en la trompant avec des femmes cultivées, elle qui est illettrée, est proprement bouleversant. Il se dégage de ce film une violence psychologique qui vous prend aux tripes, parce qu’on y voit se heurter des personnages dont chacun est en proie à la haine de soi. Une haine de soi véhiculée par la société qui, pour quelques heures, ne les tient plus dans son giron.
Cette liberté conditionnelle donne aux personnages un sursis odieux, qui leur fait prendre conscience du drame de leur existence. La mère de famille respectable découvre dans la présence de cet homme si séduisant les sacrifices qu’elle endure comme autant de nécessités, et qui lui sont infligés par un mari volage. Soudain, le pan que constituait la considération publique relative vient de s’effondrer. Et, à la violence de la révolte intérieure vient s’ajouter celle du désir, un désir d’inconnu et de séduction.
Désir laminé par l’aveu par Gabriele de son homosexualité. La scène de la terrasse, où Antonietta apparaît bel et bien ivre de désespoir après s’être laissée griser par le voisin d’en face, est incontestablement une des plus grandes scènes du cinéma. Il semble que la chimérique fantaisie qui précédait cette scène et qui a immortalisé un Marcello Mastroianni jouant à la trottinette ou dansant le mambo, n’ait été qu’un prélude à la gifle retentissante que la femme une nouvelle fois bafouée assène à son suborneur. Le paroxysme de la tragédie est arrivé. La tension chute alors progressivement et le spectateur s’étourdit dans l’ultime tentative d’Antonietta pour séduire Gabriele.
Ce film, qui respecte l’unité de temps, de lieu et d’action, pourrait apparaître comme un modèle de tragédie. Mais le pathétique n’y est pas aussi prégnant que dans La Strada de Fellini, et le spectateur n’y ressent pas autant de pitié que de terreur. Probablement parce que les personnages y sont principalement, malgré tout, victimes d’eux-mêmes.
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08/10/2004
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