La couleur est le premier trait de séduction d'un vin. Celle-ci se nuance avec l'âge. On regarde également les larmes ou jambes présents sur la surface du verre qui donnent une indication sur la fluidité du vin et sa richesse en alcool, glycérol, sucre. On regarde également si des dépôts (tartre...) ou troubles sont présents, et éventuellement des bulles.
L'examen olfactif
On réalise une olfaction du vin au repos, puis une après agitation du vin. L'intensité de cette impression permet de caractériser le bouquet du vin, résultant du mélange des arômes présents. Ensuite on essaie d'identifier les arômes. Les arômes les plus volatils se manifestent en premier, les moins volatils en second. L'origine des arômes provient de nombreux facteurs: cépages, vinification (odeur de souffre...), vieillissement (les fûts de chêne donne des arômes de torréfaction...) ....
L'examen gustatif
On évalue l'acidité, l'alcool, le moelleux, et l'astringence qui est spécifique des vins rouges et qui est liée à la présence de tanins. Il en résulte une appréciation sur le "volume" en bouche. Cet examen comprend également une phase de rétro-olfaction: on identifie les arômes et les compare à ceux identifiés lors de l'examen olfactif. Enfin on estime leur persistance qui peut être masquée par d'autres facteurs plus persistants comme l'amertume.
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