La dépression

Névrotique, psychotique ou masquée, la dépression correspond toujours à un profond mal-être, qui s’exprime de diverses façons…comment la repérer

Qu'est-ce que c'est ?

La dépression est une maladie psychosomatique due à un dérèglement de l'humeur. Les femmes sont près de deux fois plus touchées que les hommes.En France, lors d'une récente enquête effectuée sur 36000 personnes, 11% des sondés disaient avoir connu un épisode dépressif dans les quinze derniers jours.Il existe plusieurs types de dépressions. L'affection névrotique est d'intensité modérée, contrairement à la dépression psychotique (maniaco-dépression par exemple), qui induit une perte de contact avec la réalité. Dans certains cas, on parle de dépression récurrente, lorsque la maladie réapparait à intervalles réguliers.La dépression est véritablement une maladie et non une simple faiblesse ou une excuse. Il s'agit d'un problème médical bien réel, qui peut entraîner dans certains cas des complications graves. 

Quelles sont les causes ?

Aucune cause de la dépression n'est établie. On observe de multiples facteurs favorisant ou déclenchant la maladie.- Un traumatisme émotionnel précoce (divorce des parents, décès d'un proche…) peut engendrer une prédisposition.- Le stress peut prédisposer ou précipiter l'apparition de la dépression.- Un choc émotionnel dans les six à douze mois précédant les premiers symptômes dépressifs.- Alcoolisme : chez l'homme, il peut constituer un élément déclencheur d'une dépression, tandis que chez la femme, il en sera plutôt la conséquence.- La prise de certains médicaments peut déclencher l'apparition de la maladie : corticothérapie, traitements intervenant sur le système immunitaire, hypertenseurs…- Certaines affections telles que la sclérose en plaque ou la polyarthrite rhumatoïde favorisent la dépression.- Les affections hormonales ou endocriniennes constituent un autre facteur déclenchant.- Il est désormais prouvé qu'il n'existe pas de gène de la dépression. En revanche, il pourrait exister un terrain héréditaire favorable. 

Quels sont les symptômes ?

Ils sont multiples et peuvent varier ou être plus ou moins prononcés d'une personne à l'autre. Parmi les symptômes qui doivent inquiéter :- Profonde tristesse, comparable à celle d'une personne qui vient de subir un deuil : sensation de vide, plus aucun intérêt pour rien. Cette tristesse est, dans 80% des cas, associée à des idées suicidaires.- Anxiété, sensation de tension intérieure, de danger imminent. L'anxiété se transforme en angoisse lorsque des symptômes somatiques s'associent à ces peurs : oppression, palpitations, sueurs…- Difficulté à se concentrer.- Troubles du sommeil (hypersomnie ou insomnie).- Grand fatigue, générale ou pour certaines activités comme la lecture, etc. Cette sensation entraîne un sentiment de paralysie de la pensée et de l'action : tout demande un effort incommensurable.- Repli sur soi voire chez soi, rejet d'autrui et notamment des personnes proches. 

Quelles sont les complications possibles ?

- Le risque le plus important est la tentative de suicide. Entre 5% et 10% des sujets dépressifs meurent par suicide s'ils ne sont pas soignés. Le risque est d'autant plus élevé si la personne a des antécédents familiaux ou personnels, est de sexe masculin et âgée de plus de 60 ans.- Abus de substances toxiques.- Chronicisation de la dépression.- Troubles du comportement alimentaire (anorexie, boulimie…).- Troubles sociaux (perte d'emploi, rupture de la vie sociale…). 

Quels sont les traitements ?

- La psychothérapie. Il s'agit là de traiter l'âme par des moyens psychologiques. La psychothérapie est souvent associée à des médicaments.- Les antidépresseurs.- L'électroconvulsivothérapie : traitement par stimulation électrique. Il s'agit toute fois d'une solution utilisée dans les cas extrêmes. 

Qui consulter ?

Un psychologue ou psychiatre. N'oubliez pas de vérifier qu'il est bien diplômé, n'importe qui pouvant s'autoproclamer psychothérapeute.

En savoir plus :
- La maladie dépressive, Henri Lôo et Thierry Gallarda, Flammarion (1997).
- Les Logiques de la dépression, Daniel Widlöcher, éd. Fayard (1983).
- La fatigue d?être soi, dépression et société, Alain Ehrenberg, éd. Odile Jacob (1998).
- www.recherche-rencontres.org Ce site donne les coordonnées, à Paris et en province, d'associations et de lieux de rencontre pour les personnes qui se sentent seuls, ont des idées suicidaires, recherchent une écoute et un appui.
- SOS Dépression. Tél : 01 40 47 95 95 (une écoute 7 jours sur 7 par des psychologues).
- Urgences psychiatrie (déplacement de psychiatres à domicile en situation de crise, sur Paris et la proche banlieue). Tél : 01 40 47 04 47.
- SOS Suicide Phénix. Tél. 01 40 44 46 45 (ligne nationale).

26/10/2007

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