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Troubles bipolaires : l'alternance dépression / excitation

La maladie maniaco-dépressive, également dénommée trouble bipolaire, se caractérise par des accès successifs de manie (grande excitation) et de dépression. Ces humeurs alternent, entrecoupées par des périodes stables.

Les accès d'euphorie, également appelés accès de manie, se caractérisent par une excitation intense pouvant durer des semaines, voire des mois. Ils alternent avec des périodes d'humeur dépressive : abattement extrême, tristesse, perte d'énergie, perte d'intérêt et de plaisir, dévalorisation, culpabilité, troubles du sommeil, idées suicidaires...

Entre deux accès, le patient bénéficie d'une période d'humeur stable.

Concernant les accès de manie, les symptômes sont moins bien connus du grand public. France-Dépression, l'association française contre la dépression et la maladie maniaco-dépressive, propose la liste suivante :

- Sentiment de bonheur immense, euphorie.

- Accélération de la pensée, fuites des idées.

- Distractibilité (l'attention est facilement attirée par les stimuli extérieurs).

- Optimisme démesuré, méconnaissance du caractère pathologique des troubles.

- Augmentation de l'estime de soi.

- Irritabilité, voire agressivité.

- Réduction du besoin en sommeil.

- Débit de parole accéléré ou continu.

- Augmentation de l'activité dans le domaine social, professionnel, scolaire, sexuel, agitation psychique et motrice.

- Engagement excessif dans des activités agréables mais à potentiel élevé de conséquences dommageables (achats inconsidérés, conduites sexuelles inconséquentes), impulsivité.

La maladie se déclare généralement entre l'âge de 20 et 50 ans, mais aussi parfois tardivement, après 60 ou 70 ans. Toutefois, le tout début des troubles remonte souvent à l'adolescence. Il s'écoule alors 5 à 10 ans avant que l'affection ne soit dépistée et prise en charge.

Face à un accès maniaque, le patient est généralement hospitalisé en milieu spécialisé. On recourt à des neuroleptiques en phase maniaque et à des antidépresseurs en cas d'accès de dépression sévère. Un traitement thymorégulateur au long cours (régulateur de l'humeur, le plus souvent du lithium) est également prescrit, ainsi que des stratégies psychothérapeutiques (du soutien psychologique à la psychothérapie), afin de permettre un travail psychologique du sujet sur sa maladie.

A savoir : le taux de récidive après un premier épisode maniaque dépasse 90% et 10 à 15% des malades auront plus de 10 épisodes durant leur vie.

Entre 720.000 et 3,3 millions de Français souffrent de troubles bipolaires. Chez ces patients, le risque suicidaire est majeur. Ainsi, tentatives de suicide, conduites à risque, addictions, désinsertion professionnelle et familiale, actes de violences et délits, témoignent de la gravité de cette maladie et de la nécessité d'entreprendre une prise en charge avant que les conséquences ne soient dévastatrices.

Pour en savoir plus : http://www.orpha.net/data/patho/FR/fr-recherchedepression.pdf

26/10/2007