Oméga 3

Depuis quelques années, ce mot envahit nos magazines, nos supermarchés. Les oméga 3 seraient la clé de la prévention santé. Mais de quoi s’agit-il au juste ?

Petites précisions sur les lipides

 Les lipides, communément appelées matières grasses, sont divisées selon leur structure moléculaire en 3 type d'acides gras :

- les acides gras saturés (les mauvaises graisses)

- les acides gras mono-insaturés

- les acides gras poly-insaturés, dont font partie les oméga 3 et oméga 6. Leur absorption déclenche, avec l'aide de plusieurs enzymes, nombre de réactions chimiques qui contribuent au bon fonctionnement et à l'équilibre de l'organisme. Si l'on parle autant des oméga, c'est parce que ce sont des acides gras dits essentiels : notre organisme en a besoin, mais il ne peut les fabriquer lui même. D'où l'importance de notre alimentation, seul source d'apport.

Un trio d'acides gras

Les oméga 3 sont constitués de 3 acides gras. Au premier plan, l'acide alpha-linolénique (ALA), qui est, aux côtés de l'acide linolénique (oméga 6), l'un des deux acides gras dits

« essentiels ». On trouve l'ALA dans les végétaux (huiles de colza, de noix, de soja, graines de lin, les graines de chanvre, mâche, germes de blé).

Viennent ensuite l'acide eicosasapentanoïque (EPA) et l'acide docosahexanoïque (DHA). Notre corps peut les synthétiser à partir de l'ALA, ou mieux encore, les puiser dans les produits d'origine marine, et en particulier des poissons gras.

Le rôle des oméga 3

Plus les recherches avancent, plus la liste des vertus des oméga 3 s'allonge.

- C'est tout d'abord pour leur rôle dans la prévention des maladies vasculaires, et notamment dans leur récidive, que les oméga 3 sont reconnus. Ainsi, les populations consommant en grande quantité du poisson (les Inuits, les Japonais) sont moins touchés par les maladies cardio-vasculaires.

- Les oméga 3 ont également une action bénéfique sur l'activité du cerveau. Celui-ci est en effet l'organe le plus gras du corps, et les oméga 3 représenteraient 15 à 20% de ces graisses. Pour bien fonctionner, le cerveau a donc besoin d'un apport suffisant en oméga 3. Concernant son éventuel rôle sur les dégénérescences neurologiques, telles que la maladie d'Alzeimer, les études doivent cependant apporter des preuves.

- Les oméga agissent également sur la qualité de la peau, et plus particulièrement son hydratation, d'où la sortie sur le marché de crèmes enrichies en oméga 3.

Le rôle des oméga 3 sur le moral reste encore à démontrer ; à ce jour, aucune étude probante n'est

- Les études se poursuivent, notamment sur le rôle des oméga dans la prévention de certains cancers.

Nos besoins en oméga 3

Les apports journaliers conseillés sont de 1,6 g pour les femmes, 2 pour les hommes. Ces besoins seraient à peine assurés à hauteur de moitié.

Mais le plus important est le rapport oméga 3/oméga 6 ; consommés en trop grande quantité, les oméga 6 peuvent en effet inhiber l'action des oméga 3. Idéalement, ce rapport devrait être de ¼ ; or dans notre alimentation actuelle, il serait de 1/10 à 1/30. D'où l'importance de privilégier les sources en oméga, en utilisant pas exemple de l'huile de colza.

Où trouver les oméga 3 ?

- Les aliments les plus riches en oméga 3 sont l'huile de noix, les noix, l'huile de colza, les poissons gras (saumon, anchois, sardine, hareng, maquereau).

- Il est conseillé d'associer à ces aliments de la vitamine e afin de les protéger contre le rancissement.

- Les poissons fumés doivent en outre être accompagnés de vitamine C, afin de neutraliser les composés toxiques des aliments fumés. Enfin, les oméga 3 supportent mal la chaleur ; pour les poissons, privilégiez donc la cuisson vapeur ou en papillote, et évitez la cuisson à l'huile ou au beurre, qui durant la cuisson absorbent les acides gras.

28/11/2007

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