Éruptions cutanées

Ce terme désigne une apparition récente de lésions sur la peau. Il existe trois grands types d'éruptions cutanées : inflammatoires, infectieuses et maladies cutanées.

QUELLES SONT LES CAUSES ?

1- Éruptions inflammatoires (allergies ou irritations)

- Dermatite de contact. Réaction allergique à la suite d'un contact avec une substance (ex. : herbe à puce) ou réaction irritative à un agent (ex. : réaction au savon). La dermatite de contact se présente habituellement par des vésicules, de la rougeur et de la démangeaison aux endroits de contact. Des squames, des fissures suintantes et des croûtes se manifestent aussi parfois.
- Erythème fessier du nourrisson. Irritation provoquée par l'urine et les selles, généralement causée par de la diarrhée ou une mauvaise hygiène (couches pas assez souvent changées). Le fessier devient rouge, puis brillant et à vif, douloureux, parfois avec des érosions.
- Intertrigo. Dermatite irritative qui atteint les plis cutanés (sous le menton, au cou, aux aisselles, à l'aine et sous les seins). L'obésité et l'humidité en sont les facteurs déterminants. Plaques rouges suintantes, squames, érosion de la peau et sensation de brûlure caractérisent l'intertrigo. Cette dermatite est parfois compliquée par une infection à champignons, le candida albicans. On remarquera alors en plus de petites pustules blanches ailleurs sur le corps.
- Réaction médicamenteuse. Éruption allergique qui se manifeste à la suite d'une consommation de médicaments, parfois dans les heures qui suivent ou même jusqu'à une semaine après. Les lésions peuvent être très variées mais on remarque des démangeaisons, une absence de fièvre et le fait que les muqueuses (yeux, bouche, organes génitaux) sont épargnés. La présence de bulles, fièvre et atteinte des muqueuses peut indiquer une réaction médicamenteuse beaucoup plus grave : c'est une urgence médicale.
- Urticaire. Réaction allergique à un médicament, à des piqûres d'insectes ou à certains aliments (oeufs, noix, fruits ou fruits de mer). L'urticaire peut aussi être provoquée par l'exercice et le stress émotionnel ; elle accompagne parfois l'hépatite, la mononucléose infectieuse et la rubéole. Il arrive également qu'on ne puisse pas en déceler la cause. On remarque la formation de papules et plaques qui démangent et qui ressemblent à des piqûres d'insectes : centre blanc et aréole rouge. De tailles très variables, les plus grosses peuvent se rejoindre pour former des plaques irrégulières surélevées. Les lésions se déplacent sur le corps d'heure en heure. Elles s'accompagnent parfois de gonflement des lèvres, voire de troubles respiratoires. Dans certains cas rares, cela peut mettre la vie de la personne en danger, à cause de l'oedème qui se forme au niveau de la gorge. Habituellement, la crise ne dure que quelques heures, mais elle peut devenir chronique et récidiver.

2 - Éruptions infectieuses (virus, bactéries, champignons ou parasites)

- Herpès (buccal et génital).
Infection contagieuse et chronique due au virus herpes simplex, qui peut toucher les lèvres, l'intérieur de la bouche et même les yeux ou les organes génitaux. Après la première attaque, le virus se loge dans les nerfs de la région affectée, y causant des récidives périodiques. Les lésions surgissent après une courte période de picotement inconfortable. Ce sont des vésicules sur un fond de peau rougeâtre, douloureuses, qui durent quelques jours, sèchent et forment une mince croûte noirâtre. Démangeaisons ou sensation de brûlure importante accompagnent l'herpès génital. Si la première infection peut être très sévère et durer deux semaines, les récidives sont anodines.
- Mégalérythème épidémique (aussi appelé « cinquième maladie »). Éruption virale contagieuse caractérisée par une rougeur vive aux joues, sans aucun autre symptôme, et qui touche des enfants bien portants. La rougeur peut durer de quelques jours à quatre semaines.
- Varicelle, rubéole, roséole et rougeole. Éruptions virales contagieuses qui touchent surtout les enfants. Les différents virus se transmettent par les gouttelettes de salive ou les sécrétions du nez et de la gorge des personnes atteintes. La période la plus contagieuse est la période d'incubation, qui peut varier entre 5 et 21 jours, et les tout premiers jours de l'apparition des lésions.
- La varicelle se reconnaît par, au début, des macules rose saumon qui se transforment en vésicules ressemblant à des gouttelettes de rosée. Apparaissent ensuite des boutons et des pustules qui évoluent en croûtes. Les éruptions touchent d'abord le tronc pour se propager ensuite sur tout le corps. Démangeaisons, mal de tête, fièvre et nausée peuvent accompagner ou précéder l'éruption.
- La rubéole se manifeste par des papules rougeâtres qui durent six ou sept jours. Elle attaque d'abord le visage et le cou, pour s'étendre au reste du tronc. Fièvre modérée, maux de tête et de gorge, ganglions du cou et des oreilles précèdent l'éruption.
- La roséole est caractérisée par une fièvre élevée d'apparition soudaine, qui dure de trois à quatre jours. Ensuite, on note une éruption de taches roses, surtout au cou et au tronc, qui disparaissent après deux à trois jours.
- La rougeole cause une éruption de papules rouge vif sur le visage et sur le cou, descendant sur tout le corps en trois jours. Forte fièvre, toux sèche et forte, larmoiement des yeux, sensibilité à la lumière et écoulement nasal se manifestent également. L'éruption disparaît en 10 à 14 jours.
- Verrues. Affection courante et contagieuse, due à des virus de la classe du papilloma virus. Ceux-ci sont responsables des nombreuses sortes de verrues qu'on retrouve le plus souvent sur les mains, les pieds, les organes génitaux et au visage. En général, ce sont des excroissances rugueuses et bien délimitées.
- Zona (ou herpes zoster). Infection causée par le même virus que celui de la varicelle. Après cette maladie, le virus demeure dans les cellules nerveuses et peut être réactivé si le système immunitaire s'affaiblit. Le zona se reconnaît par des vésicules ou des bulles groupées sur un fond rougeâtre le long du trajet d'un nerf, d'un seul côté du corps. Une douleur intense précède de un à trois jours l'apparition des lésions qui évoluent en croûtes et qui laissent quelquefois des cicatrices. Si le nerf est très endommagé, le zona peut persister et devenir chronique.
- Impétigo. Maladie contagieuse de la peau, due à des bactéries. Il existe deux types d'impétigo: bulleux et non bulleux. La forme bulleuse, plus rare, se reconnaît par la présence de vésicules ou bulles qui se rompent facilement et qui peuvent se propager sur toutes les régions du corps. La forme non bulleuse se caractérise par des lésions croûteuses, couleur miel, qui touchent plus fréquemment le visage et les plis cutanés. L'impétigo peut être une manifestation d'un autre problème de la peau comme la gale, la pédiculose, etc.
- Scarlatine. Infection bactérienne contagieuse à streptocoques du groupe B. Le plus souvent, la maladie se manifeste d'abord par de la fièvre, un mal de gorge, des ganglions de la gorge enflés. Surviennent ensuite des rougeurs violacées sur tout le corps, auxquelles succèdent une desquamation.
- Mycose (ou teigne, ou tinea).
Infection causée par des champignons. Elle peut toucher le cuir chevelu, la barbe, le corps, les aines, les pieds et les ongles. Elle peut se manifester par une perte de cheveux ou de poils, des pustules ou des plaques arrondies, rosées ou rougeâtres et recouvertes de squames. La mycose des aines se situe sur la face interne des cuisses, épargnant les organes génitaux ; la mycose des pieds (ou pied d'athlète) est la plus commune. Favorisée par l'humidité, l'infection atteint la peau entre et en dessous des orteils. La peau blanchit et peut desquamer. Non traitée, l'infection peut se propager aux talons et à la surface latérale des pieds dont la peau prend un aspect sec et rougeâtre.
- Gale. Infestation contagieuse de la peau par un acarien, le sarcoptes scabiei. Certaines variétés sont transmises par contact physique rapproché ou sexuel. D'autres variétés sont parfois transmises par les animaux, comme le chat, le chien et les animaux de ferme. Dans tous les cas, on note un délai de deux à quatre semaines entre la contamination et l'apparition des symptômes. La lésion caractéristique, mais pas toujours présente, est un minuscule sillon cutané en relief, qui correspond à la progression de l'acarien sous la peau. Mais la gale peut également se présenter par des papules ou vésicules aux aisselles, poignets, mamelons, fesses, et organes génitaux. La gale cause une démangeaison très incommodante à tout le corps (sauf la tête), qui se manifeste surtout le soir et la nuit.
- Poux de pubis (ou morpions).Infection parasitaire transmise sexuellement (mais aussi parfois par contact avec de la literie, des serviettes ou vêtements infectés). Il s'agit de poux à six pattes, de la taille d'une tête d'épingle. Ils se logent dans les poils du pubis, de l'anus, des aisselles et des sourcils. Ils se développent en deux ou trois semaines et commencent à se nourrir du sang de l'organisme hôte. Cela entraîne des démangeaisons localisées aux zones infectées.

3 - Éruptions de maladies cutanées
- Eczéma atopique. Maladie cutanée héréditaire et chronique qui touche surtout les enfants. Elle se caractérise par une peau sèche, des démangeaisons intenses, des plaques rouges, des vésicules suintantes, des croûtes et des squames localisés surtout aux plis des paupières, des oreilles, du cou, des coudes et des genoux. À l'eczéma peut s'ajouter de l'asthme et du rhume des foins. Les irritants (produits de nettoyage, des textiles, des teintures, etc.) sont souvent des facteurs aggravants. C'est le type d'eczéma le plus éruptif.
- Lichen plan. Maladie cutanée d'origine inconnue. Elle se caractérise par des papules violacées, se regroupant parfois en grandes plaques. Ces lésions siègent surtout aux poignets, chevilles et organes génitaux. Elles s'accompagnent toujours de démangeaisons et peuvent laisser, après la guérison, des taches brunes sur la peau.
- Miliaire rouge. Appelée communément « boutons de chaleur », maladie très bénigne qui se manifeste lorsque les glandes sudoripares se bouchent, à cause de la chaleur et de l'humidité. Elle se reconnaît par des vésicules entourées d'une aréole qui peuvent se répandre sur tout le corps.
- Psoriasis. Maladie chronique héréditaire de la peau, qui habituellement se manifeste pour la première fois entre l'âge de 10 et 20 ans. Les poussées sont quelquefois causées par des infections à streptocoques de la gorge ou par certains médicaments (bêta-bloquants, cortisone, etc), mais le plus souvent sans cause apparente. Entre les poussées, parfois très sévères, on peut constater des périodes de rémission prolongées. Le psoriasis se caractérise par une éruption de plaques rouges recouvertes de squames, localisées aux genoux, aux coudes, au cuir chevelu et aux organes génitaux. Seulement un tiers des gens auront des démangeaisons.

CONSEILS PRATIQUES
- En cas de maladie contagieuse. Il vaut mieux isoler la personne atteinte pendant quelques jours. Elle doit se reposer, s'alimenter et s'hydrater adéquatement.
- Donnez-lui du paracétamol aux doses recommandées pour soulager les symptômes. Attention: ne jamais donner d'aspirine aux enfants (même les aspirines pour bébés) ; l'aspirine peut entraîner le syndrome de Reyes, une maladie du foie grave et mortelle. Il est important de bien se laver les mains, de ne pas toucher la peau (porter des gants) et de ne pas boire au même verre que le malade. Les femmes enceintes doivent redoubler d'attention et, si possible, éviter tout contact.
- Calmer la douleur, l'inflammation et la démangeaison. Prenez du paracétamol. Appliquez des compresses humides ou prenez des bains tièdes (le bicarbonate de soude est facultatif). Procurez-vous des antihistaminiques vendus sans ordonnance (comme le Benadryl). Utilisez des savons doux et non parfumés. Portez des vêtements amples en coton ou autre tissu naturel. Abstenez-vous de consommer de la caféine, des mets épicés et de l'alcool, qui augmentent les démangeaisons. Évitez de vous gratter, pour ne pas étendre l'éruption et aggraver les symptômes. À noter que la calamine n'est utile que pour soulager la varicelle.
- Utiliser une crème. Si les lésions sont sèches, vous pouvez appliquer une crème non parfumée pour hydrater la peau. Dans certains cas (eczéma, psoriasis, miliaire rouge et érythème fessier du nourrisson), la crème d'hydrocortisone à 0,5 % disponible en vente libre dans les pharmacies peut soulager les symptômes et assouplir la peau.
- Dans les cas de maladies infectieuses bactériennes (comme l'impétigo ou un zona infecté), vous pouvez appliquez une crème antibiotique vendue sans ordonnance, telle que Baciguent.
- Bien choisir son savon. Préférez les pains nettoyants non parfumés (Dove, Neutrogena, Ivory, etc). Dans les cas d'infection bactérienne, utilisez des savons antiseptiques (Hibidil, Phisoderm, etc.).
- Faire vacciner son enfant. Il existe des vaccins contre la rougeole, la rubéole et, depuis peu, contre la varicelle. Pour la roséole et la scarlatine, il n'existe aucun vaccin.

QUAND CONSULTER

- Une éruption accompagnée de fièvre, de nausée, de vomissements, de difficultés respiratoires exige une consultation immédiate.
- Les symptômes sont très incommodants ou persistants.
- Vous vous inquiétez.

16/03/2004

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