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Fièvre

Lorsque l'organisme combat une agression par des agents infectieux, les globules blancs sécrètent des substances pyrogènes (qui produisent de la chaleur).

Celles-ci vont alors stimuler l'hypothalamus (région du cerveau qui, entre autres fonctions, règle la température interne). Il s'ensuit alors une élévation anormale de la température du corps qu'on appelle fièvre.

QUELLES SONT LES CAUSES ‘
Infections causées par des virus, des bactéries, des champignons ou des parasites, responsables de plusieurs maladies (grippe, rhume, otite, pneumonie, bronchite, infection urinaire, infection du foie, gastroentérite, etc). L'infection est la cause la plus fréquente de la fièvre.

CONSEILS PRATIQUES
- Attendre. Comme la fièvre est un mécanisme de défense, il n'est pas nécessaire de la traiter si elle se situe entre 38 °C et 39 °C. On fait baisser la fièvre soit pour se sentir mieux, soit parce qu'elle dépasse les 39 °C par voie orale ou 39,5 °C par voie rectale.
- Ne pas utiliser d'alcool à frictionner. Il est déconseillé d'utiliser ce produit pour frotter quelqu'un, car il y a risque d'intoxication par les vapeurs d'alcool. Ce traitement n'est d'ailleurs pas très efficace.
- Bien choisir son thermomètre. Vous pouvez utiliser les thermomètres au mercure ou à affichage électronique. Les thermomètres que l'on colle sur le front ne sont pas très efficaces, car ils ne prennent que la température de la peau. Il existe des thermomètres buccaux et des thermomètres rectaux. La température rectale est la plus fiable, surtout chez les enfants. Avec un thermomètre au mercure, il faut attendre deux minutes par voie rectale et cinq minutes par voie orale pour connaître la température exacte. Avec un thermomètre électronique, il faut suivre le mode d'emploi.
- Se reposer. Votre corps combat une agression. Il a besoin de forces et vous devez l'aider. Gardez le lit ou, du moins, réduisez vos activités.
- Prendre des médicaments. Les adultes peuvent prendre de l'aspirine ou préférablement du paracétamol à raison de deux comprimés de 325 à 500 mg toutes les quatre à six heures pour un maximum de 4 g par jour. Pour les enfants, calculez une dose de 15 mg par kilogramme, à prendre toutes les quatre à six heures. Évitez de donner de l'aspirine aux jeunes enfants, car elle peut déclencher le syndrome de Reye, maladie neurologique grave.
- S'hydrater. Il est important de boire pour ne pas se déshydrater (au moins huit verres de liquide par jour). Buvez ce qui vous plaît : eau, jus de fruits ou de légumes, bouillons, boissons gazeuses, café, thé, tisane, etc. Les enfants adorent les jus de fruits surgelés en « popsicle ». C'est un bon truc, s'ils refusent de boire.
- Se rafraîchir. Un bain ou une douche froide, un ventilateur, des compresses humides froides ou même quelques minutes dans la piscine contribuent à réduire la température du corps. Les jeunes enfants supportent mal les bains froids. Préférez les bains à la température ambiante ou faites-leur des compresses tièdes que vous changerez régulièrement.
- Éponger la sueur. L'évaporation peut aider à faire baisser la température interne du corps. Épongez le corps du malade à l'eau froide, surtout les régions qui dégagent le plus de chaleur (aisselles et aine).
- Chercher le confort. La fièvre peut, tour à tour, vous faire frissonner ou vous donner très chaud. Dans tous les cas, il ne faut pas trop se couvrir pour permettre une diminution de la chaleur.
- Manger à son rythme. Si vous vous hydratez bien, vous n'êtes pas obligé de manger si vous n'en avez pas envie. Mais si vous avez faim, mangez légèrement et prenez plusieurs petites collations plutôt que trois gros repas.
Noter l'évolution de la température. Vous comptez aller consulter un médecin ‘ Préparez votre visite en prenant note de votre température, du moment de la prise de la température, de sa durée et des symptômes associés. Cela aidera grandement le médecin à poser un bon diagnostic.

QUAND CONSULTER ‘
- La température se maintient au-dessus de 39 °C depuis plus de 48 heures, malgré la prise de médicaments.
- La fièvre s'accompagne d'une raideur du cou et de maux de tête.
- Vous constatez une détérioration de l'état général ou l'apparition d'autres symptômes, tels qu'une grande fatigue, de la torpeur, des vomissements, etc.
- Vous souffrez d'une maladie cardiaque, de diabète ou de toute autre maladie chronique.
- La personne atteinte est un bébé de moins de trois mois ou une personne âgée.