Virus : stop à la contagion !

Grippe, rhume, angine, gastro… Gare! Qu'un proche, un voisin ou un passant contagieux tousse, éternue, se mouche, vous embrasse ou vous serre la main et, sans quelques mesures d'hygiène, c'en est fait de vous. Non contents de passer d'hôte en hôte lors des contacts physiques, la plupart des virus se propagent également par l'air. Une fois à l'extérieur de notre organisme (un simple éternuement peut les en éjecter à la vitesse de 250 km/h !), ils restent en effet suspendus dans l'atmosphère, sous la forme de minuscules gouttelettes, libres de conquérir les appareils respiratoires de dizaines de nouveaux malades potentiels…

- Outre le vaccin anti-grippal remboursé à partir de 65 ans, on aura donc intérêt à se prémunir, en adoptant des mesures de bon sens, capables, sinon d'éviter tout risque de contamination, du moins de les réduire.

- Règle numéro un : quitte à porter un manteau même dans la cuisine, veillez à aérer chaque jour vos appartements, qui plus est, si un malade y séjourne ou vient vous y rendre visite ! C'est le meilleur moyen d'assainir.

- Règle numéro deux : si vous toussez, mettez plutôt deux fois qu'une, votre main devant la bouche, y compris, s'il n'y a personne à proximité, et prenez vos distances avec tout malade qui ignorerait ce principe.

- Règle numéro trois : lavez-vous les mains chaque fois que possible, après avoir vu ou soigné une personne souffrante évidemment, en rentrant chez vous, et bien sûr, avant de passer à table. Cette mesure suffit à elle seule à réduire de manière conséquente le pouvoir de contagion de beaucoup de maladies, et en particulier des pathologies manu-portées (véhiculées par les mains) comme la gastro-entérite, qui se transmet même par objets interposés. Vous frotter la paupière par exemple après avoir appelé l'ascenseur (dont le bouton aura été préalablement activé par un porteur du virus peu pointilleux sur l'hygiène) peut suffire à l'attraper !

- Enfin, quatrième et dernière règle, un peu drastique mais efficace : instaurez un cordon sanitaire. La place d'un malade est au lit, pas aux côtés de ses proches ! Vous vous sentez patraque ou aviez convenu d'un déjeuner avec une amie qui n'est plus dans son assiette ? Reportez ! Une bise, l'haleine ou l'air que respire un malade suffisent à infecter son entourage. Plus encore si celui-ci compte des individus sensibles, de jeunes enfants notamment, dont l'immunité reste encore à faire, ou des aînés, dont le système immunitaire a perdu de sa réactivité. Vous profiterez de votre famille ou de vos amis plus tard ! Si les risques de contamination sont d'abord faibles juste après l'intrusion du virus dans le corps, puis grandissent ensuite jusqu'à l'apparition de premiers signes (lorsque les germes se sont multipliés), ils restent réels, même une fois la maladie déclarée.

Un organisme en bonne santé se défend mieux contre les maladies. Il est donc indispensable de se nourrir suffisamment (2.000 calories par jour pour une femme, 2.500 pour un homme) et de façon équilibrée. Surtout que le froid, qui représente un stress pour le corps, abaisse nos défenses immunitaires. Méfiez-vous également des brusques changements de température. Ils anesthésient les cellules ciliées des voies respiratoires, qui sont chargées de piéger puis de rejeter les intrus vers l'extérieur. Un truc pour les protéger : quand vous sortez, penser à mettre une écharpe sur le bout de votre nez. Cela vous permettra de réchauffer l'air que vous respirez.

Tous les virus ne sont ni aussi virulents, ni aussi contagieux. Tous ne nous terrassent pas non plus aussi vite. Petite mise au point sur les principaux d'entre eux.

- La grippe : due au myxovirus inflenzae, elle circule via les micro-goutelettes qu'expulse notre organisme. Elle se manifeste au bout de 24 à 48 heures après avoir été infecté, mais ne rend le malade contagieux qu'à compter du jour précédant les premiers symptômes (maux de tête, frissons, douleurs musculaires, fièvre).

- La gastro-entérite : virale ou non (il existe des formes bactériennes), elle se transmet le plus souvent par les mains, mais aussi par l'air. Les premiers symptômes apparaissent au cours des 24 à 48 heures qui suivent la contamination. Le malade est alors contagieux jusqu'à deux jours après la disparition de l'ensemble des signes (diarrhées, vomissements).

- Le rhume (ou rhinite) : des dizaines de virus peuvent le causer… Tous sont aussi tenaces. Ils peuvent rester vivants plusieurs jours à la surface de la peau ou de matières non-poreuses (téléphone, clavier d'ordinateur, poignée de porte). Le temps d'incubation du rhume est de 48 heures. Mais, le malade est déjà contagieux après 24 heures et pour environ six jours.

- L'angine : lorsqu'elle est provoquée par un virus (elle peut aussi être d'origine bactérienne et se soigne alors très bien par antibiotiques), elle se transmet comme le rhume ou la grippe. Elle se manifeste dans ce cas au bout de deux à trois jours par un mal de gorge et de la fièvre. Le malade est contagieux dès l'apparition des premiers signes et le reste jusqu'à ce qu'il soit parfaitement guéri.