Les fous du travail

Workaholic, une fusion entre work et alcoholic (travail et alcoolisme)

Workaholic est un néologisme anglais, inventé par un écrivain américain, Wayne Oats. Lui-même se sentait dépendant du travail comme d'autres le sont de l'alcool, ce qu'il a raconté dans son récit autobiographique « Confessions d'un workaholic ». Et le terme a fait fortune aux Etats-Unis au point qu'il est passé dans le langage courant. En France, le néologisme commence à être utilisé pour désigner ces « fous », ces « addict », ces « accros » du travail, qui sont probablement plus nombreux qu'on le croit…

Plus de 12% des cadres travaillent plus de 50 heures par semaine

D'après une récente enquête réalisée par la CFDT auprès de 6.500 cadres, 12,8% d'entre eux travailleraient plus de 50 heures par semaine. Ces « assidus du bureau » sont majoritairement « des cadres de moins de 40 ans, travaillant dans des entreprises privées ». Selon l'enquête, ils acceptent ce rythme pour faire avancer leur carrière.

Le drogué du travail n'est pas nécessairement un surmené et tous les surmenés au travail ne deviennent pas des drogués. Travailler beaucoup n'est pas obligatoirement une marque de dépendance, tant que l'équilibre entre la vie professionnelle et la vie affective, sociale, familiale est maintenu. Le travail devient addictif quand toute l'énergie de la personne n'est dévolue qu'à une seule cause, le travail.

Comme l'expliquent les psychiatres J. Adès et M. Lejoyeux « La frénésie (du drogué) du travail, qui peut aller jusqu'à l'épuisement, est en fait une peur foncière de l'inactivité, du libre cours laissé par le repos, aux sentiments, aux pensées, aux émotions que contient efficacement l'occupation ».

En fait, les addicts au travail sont souvent généralement des grands perfectionnistes. Obsédés par le travail, ils craignent toujours de ne pas avoir tout fait parfaitement et ils sont incapables de déléguer la moindre tâche. L'impatience est une autre de leur caractéristique, sous-tendue par la crainte de perdre du temps.

Le « toxico » du travail a aussi le goût du défi, comme d'autres ont celui du risque. Le défi est source d'excitation et d'une satisfaction intense mais brève. Finalement, rien n'effraie plus le workalholic que les temps de vacances ou de loisirs. Comme un drogué, il ressent un état de manque et d'angoisse intolérable. L'arrêt de travail est donc parfaitement contre-indiqué pour l'addict au travail… mais la maladie (reconnue comme telle aux Etats-Unis) se soigne. Apprendre à prendre soin de soi et modifier sa relation au travail sont les principaux objectifs d'une telle thérapie.