La syphilis

Une infection par la bactérie treponema pallidum (ou tréponème pâle). La contamination se fait essentiellement par voie sexuelle, par une écorchure de la peau ou des muqueuses.

Quelles sont les causes ?

Une infection par la bactérie treponema pallidum (ou tréponème pâle). La contamination se fait essentiellement par voie sexuelle, par une écorchure de la peau ou des muqueuses. Le personnel soignant peut également se contaminer par les mains. Le foetus peut être infecté au cours de la grossesse, surtout si l'infection est récente.
La multiplication du microbe est très rapide, avec une période d'incubation de 2 à 6 semaines. En moyenne 3 semaines après la contamination, survient la syphilis primaire. Les manifestations de syphilis secondaires apparaissent environ 2 mois après, en l'absence de traitement. Les symptômes disparaissent spontanément en quelques semaines, mais la bactérie de la syphilis reste dans leorganisme si l'infection n'est pas traitée. Des années plus tard, une syphilis tardive peut alors se déclarer.

Conseils pratiques

- Eviter les comportements sexuels à risque en utilisant systématiquement des préservatifs.
- Pratiquer régulièrement un test de dépistage en cas de rapports sexuels fréquents avec des partenaires occasionnels. (Le dépistage est gratuit et anonyme dans les C.D.A.G.).
- En cas de diagnostic de syphilis, tous les partenaires récents et passés doivent être dépistés.

Quand consulter ?

- Chancre ou ulcération siégeant sur les organes génitaux ou dans la bouche. Il est typiquement indolore, rosé, arrondi, d'un à deux cm de diamètre et reposant sur une base indurée. Il peut être multiple, avec un aspect inflammatoire douloureux, signe de surinfection par des germes banaux. Il est le signe d'une syphilis primaire.
- Adénopathie (ganglion) entraînant une gêne plus ou moins sensible du creux inguinal.
- Angine traînante, correspondant à un chancre oral.
- Eruption maculaire due à une roséole secondaire. Les macules sont arrondies, de 3 à 10 mm de diamètre, mal limitées, avec des intervalles de peau saine. Elles sont très contagieuses. - L'éruption peut éventuellement laisser des tâches brunâtres à la base du cou chez la femme (collier de Vénus).
- Manifestations cutanéo-muqueuses durant plusieurs mois, plus ou moins disséminées. Hyperpigmentées (rose ou rouge vif), elles prédominent aux paumes des mains et plantes des pieds et dans les zones périorificielles. Très contagieuses, ces lésions témoignent d'une syphilis secondaire.
- Tableau infectieux pseudo-viral, avec fièvre, céphalées, myalgies (douleurs musculaires), arthrites (inflammations articulaires), polyadénopathies (ganglions). Ce tableau peut se rencontrer dans la phase secondaire de l'infection syphilitique.
- Troubles cardio-vasculaires, ostéo-articulaires, neurologiques au stade de la syphilis dite tertiaire : rare de nos jours et dans les pays développés.
- Femme enceinte : il est recommandé d'effectuer une sérologie syphilitique en début de grossesse, car une syphilis méconnue peut être à l'origine d'un avortement, d'une mort foetale, d'une naissance prématurée ou d'un enfant porteur d'une syphilis congénitale.
- Sujet ayant des pratiques sexuelles à risque (rapports avec un partenaire séropositif pour le VIH ou partenaires occasionnels).

08/01/2005

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