Batman: The Dark Knight returns

Même si vous avez un a priori extrêmement défavorable sur les comics américains, lisez celui-ci, et vous comprendrez que des fois, les Américains, ils font des trucs biens!?

Les légendes peuvent-elles mourir?

10 ans qu'il n'a pas donné signe de vie. Et voilà que de nouveau, son ombre plane sur Gotham City. Alfred est toujours là, mais fatigué, et quant à Jim Gordon, il est proche de la retraite. Bruce Wayne est désormais un vieil homme, et même s'il se sent plus jeune que jamais, une nouvelle espèce de détraqués, les mutants, va lui donner du fil à retordre. Gotham a bien changé en 10 ans: la racaille a proliféré, et ce n'est pas le Président, un certain Ronald Reagan, qui va s'intéresser à ce genre de choses. Comme si cela ne suffisait pas, le retour de Batman coïncide avec celui de son pire ennemi, l'infâme Joker. Simple coïncidence ou lien de cause à effet? De son côté, un autre superhéros (qui porte un slip rouge et des collants bleus) est peu enclin à laisser son vieil ami foutre à nouveau le bordel dans un pays en pleine Guerre Froide.

Disons-le d'emblée: Batman: The Dark Knight Returns est LE comics qui a révolutionné le monde de la bande dessinée américaine des années 80-90. C'est le genre d'ouvrage pionnier qui donne le ton à toute une génération de dessinateurs, et à toute génération de scénaristes. Le Batman de Tim Burton, par exemple, est, dans son atmosphère et dans la perception qu'il nous offre du mythe, directement inspiré de celui de Frank Miller. Passons assez vite sur le dessin, franchement superbe, qui rappelle un peu le Pratt des derniers Corto, en plus rigoureux: mélange de "superhéros à muscles" classiques (mais néanmoins très impressionnants) et d'aplats noirs saisissants (durant toute une scène, Superman n'est qu'une forme noire à la cape rouge), le style graphique crée une atmosphère à la fois gothique, mélancolique et épique (si si), comme s'il célébrait aussi bien le retour du héros que sa chute inévitable.

L'histoire, quant à elle, réserve bien des surprises. Il est loin, le temps où Batman et Robin, insouciants, déclaraient la guerre aux criminels de toutes espèces. Désormais Batman mène seul une croisade personnelle, sans l'appui de la police, et même traqué par celle-ci. Comme toute légende, le Dark Knight fait peur, et pour certains, il est synonyme de chaos. Est-ce que Batman est à l'origine du mal qu'il affronte? Ou bien est-ce ce mal qui a créé Batman? Pour une fois, aucune réponse définitive à cette question (centrale dans l'univers du superhéros) ne nous est donnée. Le Joker, par exemple, presque guéri de son insanité, menait une existence paisible dans l'asile d'Arkham lorsque, voyant un reportage sur son vieil ennemi à la télé, il décroche à nouveau un sourire ravageur. D'autres éléments du scénario sont vraiment fascinants, notamment le personnage de Superman, devenu un instrument entre les mains du gouvernement, qui est aussi antipathique que jouissif. Disons que voir Batman exploser la gueule de Superman, ça fait plaisir!

D'autre part, l'album pourrait tout aussi bien s'intituler "Batman: La revanche des vieux!". Franchement, Miller nous donne ici une bien belle image de la vieillesse, puisque Wayne se voit accorder une véritable seconde jeunesse. Clint Eastwood, désormais célèbre pour ses films de "vieux encore costauds", a même envisagé d'adapter cette BD à l'écran, c'est dire? Plus que jamais, c'est le côté humain de Batman qui nous séduit. On me demande souvent (car je suis un spécialiste de la chauve-souris, et oui) pourquoi il plaît autant aux gens, bien plus que Spider Man, Hulk et autres énergumènes du genre. La réponse est évidente: déjà, il est sexy avec son costume noir moulant et son regard ténébreux, mais surtout, nous sommes tous un peu Batman, dans nos faiblesses, dans nos rêves? il ne vient pas de Krypton, il n'a pas été piqué par une araignée transgénique, il est un simple mortel, destiné à mourir, et c'est cette destinée qui a inspiré le chef d'?uvre de Frank Miller.

Pour résumer, même si vous avez un a priori extrêmement défavorable sur les comics américains, lisez celui-ci, et vous comprendrez que des fois, les Américains, ils font des trucs biens!?

BATMAN DARK KNIGHT
Edition intégrale
Par Frank Miller, Klaus Janson et Lynn Varley
Ed. Delcourt

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30/05/2003

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