America

Un one-shot de Keiko Ichiguchi qui relate les espoirs d'une bande de 6 jeunes japonais qui rêvent de l'Amérique...

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Osaka, de nos jours.

Nae, la narratrice, est une jeune lycéenne de 18 ans qui prépare les concours d'entrée à la fac comme le veut le système scolaire japonais, mais qui rêve en réalité d'écrire et de devenir journaliste. Elle espère pouvoir partir aux Etats-Unis sur les traces de son journaliste préféré, et c'est principalement pour cette raison qu'elle s'est entichée d'un artiste déjà marié qui lui a raconté avoir déjà exposé une fois en Amérique, et qu'elle espère pouvoir suivre s'il y retourne pour une exposition future.

Le portrait d'une jeunesse pleine de rêves

Parmi ses amis, il y a Takako, la grande soeur de la bande, une jeune femme qui a eu l'opportunité d'étudier dans une université américaine, et qui espère maintenant pouvoir partir en Italie pour étudier le théâtre.

Les deux garçons qu'elles côtoient sont tous deux fans de rock américain. Koji, étudiant en école de cuisine, et Naoyuki, secrètement amoureux de Takako, qui a quitté le lycée pour devenir guitariste professionnel et qui travaille en attendant au Jeremy's Bar où se retrouvent régulièrement les quatre amis.

S'ajoutent à eux Mariko, une jeune fille qui paraît légère mais qui vit en réalité un drame personnel et familial terrible, et son petit-ami Huey qui n'a qu'une idée en tête : partir aux Etats-Unis pour retrouver sa mère qui vit sur la Côte Ouest.

Tous les six cachent des secrets inavouables et gardent des rêves plein la tête. Leur espoir de partir un jour en Amérique leur donne la force de continuer dans ce pays qui enchaîne leur liberté...

Le rêve américain libérateur

Au centre de l'histoire, l'Amérique, contrée lointaine et idéalisée, représente la terre promise libératrice de l'oppression que les six jeunes subissent au Japon. Une oppression souvent familiale, mais également liée aux jugements de valeur que porte la société japonaise sur sa jeunesse, et au poids de la tradition.

Il y a une large part autobiographique dans cette oeuvre : chaque personnage reprend un petit bout de la personne et du parcours de l'auteur Keiko Ichiguchi. En effet, après avoir grandi au Japon, elle a trouvé son Amérique en Italie, où elle a pu exprimer librement sa créativité dans des oeuvres plus matures, sans être obligée de s'enfermer dans les séries shojo standardisées comme cela aurait pu être le cas au Japon.

Justement, America est l'une de ces oeuvres de la maturité. Réaliste par la justesse des sentiments exprimés plus que par la vraisemblance des situations dramatiques, elle nous offre le portrait de personnages complexes, attachants et émouvants. Le sentimentalisme qui se dégage de certaines scènes ne tombe jamais dans la mièvrerie, car les personnages restent spontanés et tellement humains, avec leurs faiblesses et leurs imperfections.

Un trait fin et contrasté pour une mise en scène parfois déroutante

Un graphisme élégant, tout en contraste, souligne les visages qui composent la majeure partie de l'illustration. Si au départ les personnages alternent entre portraits sérieux et caricatures schématiques à la manière des mangas humoristiques, rapidement les scènes d'humour se font rares et les visages deviennent presque exclusivement des portraits réalistes. Les yeux sont le points forts de ces visages aux longs mentons pointus, avec des regards très expressifs.

Pour la mise en scène, le découpage des scènes est parfois un peu elliptique, la narration s'enchaînant de manière très rapide et rythmée.

Les décors sont souvent absents des cases. L'Amérique notamment, n'est jamais représentée que sous forme de palmiers dont on ne voit que les branches les plus hautes se découpant sur un ciel sans nuage, symbole du rêve californien, d'une réalité qui ne se compose d'aucun élément tangible.

Une oeuvre pessimiste et cruelle mais qui nous laisse rêveurs...

On retrouve des accents de l'American Dream, mais au delà des Etats-Unis, c'est le rêve occidental qu'incarne l'image de l'Amérique, et ce rêve n'est que prétexte pour confronter ces jeunes à leurs désirs d'avenir et aux illusions de leur innocence. En cherchant au fond d'eux ce qu'ils veulent vraiment faire de leur vie, ils devront s'opposer à la génération de leurs aînés qui tentent de les retenir dans le moule social japonais. Mais au final, un seul d'entre eux partira aux Etats-Unis, et ce n'est pas forcément celui auquel on s'attendait...

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08/02/2008

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