Un chef d'oeuvre en 11 volumes indépendants où le grand Tezuka nous raconte des histoires du Japon médiéval aussi bien que de science-fiction, toutes ayant un rapport avec la quête de la vie éternelle incarnée par l'oiseau de feu, Phénix.
Ce manga propose en 11 volumes indépendants un ensemble d'histoires, dans le Japon médiéval ou dans le futur, ayant pour fil conducteur l'apparition du phénix, l'oiseau de feu qui a le pouvoir de rendre les hommes immortels.
Osamu Tezuka aborde le passé, le présent, le futur, sous la forme d'un manga historique ou à l'opposé d'un manga d'anticipation. Plus précisément, cette série part du plus tôt dans l'histoire du Japon dans le volume 1 et d'un futur très lointain (an 3404) dans le volume 2. Au fur et à mesure des tomes suivants, ces périodes extrêmes se rapprochent du présent, en alternant histoire du Japon médiéval et Japon du futur. Chaque volume est indépendant, même si l'on retrouve parfois certains personnages d'un tome à l'autre, ou leurs ancêtres ou leurs descendants.
Tout au long des 11 volumes, Tezuka nous parle de science, de développement des civilisations (colonisation spatiale, robotisation des corps humains, pouvoir des ordinateurs) ainsi que du pouvoir des religions, avec pour fil conducteur le mythe de la vie éternelle.
Au final, il nous livre un manga extraordinaire, digne de figurer parmi les grands classiques de la BD. Même si le dessin est parfois un peu daté, il donne à l'histoire un charme désuet que l'on retrouve aussi dans la littérature de science-fiction des années 50 (Asimov, Bradbury) ou dans des films comme 2001 l'Odyssée de l'Espace (1968 par Kubrick, inspiré de plusieurs nouvelles d'Arthur C. Clarke des années 1950). Les thèmes abordés par Tezuka, comme ceux d'Asimov, sont souvent d'une surprenante actualité.
Le thème de la robotisation des corps humain a été développée par la suite par Leiji Matsumoto dans son manga de science-fiction Galaxy Express 999.
Détails de chaque tome :
Vol 1 : L'aube
L'histoire raconte l'aube du Japon et ses guerres de clans. Les guerriers réussiront-ils à tuer l'oiseau de feu pour s'approprier son pouvoir d'immortalité ?
Vol 2 : Les temps futurs
Le futur a marqué l'extinction pour la race humaine. En 3404, les espèces animales ne peuvent plus vivre à la surface de la planète, et les humains se sont réfugiés dans 5 mégalopoles souterraines gouvernés par des machines conçues pour prendre les meilleures décisions. Un humain s'enfuit pour échapper à ce contrôle. Grâce au Phénix, il permettra le renouveau de l'humanité. Vol 3 : Yamato - Un monde étrange
Deux histoires, la première plutôt humoristique, la seconde beaucoup plus sombre. Au IVe siècle Le Roi de Yamato prépare sa propre version de l'histoire du Japon. Apprenant qu'une autre tribu écrit la vraie histoire du Japon, il envoie son fils assassiner le chef de la tribu. Vol 4 : Le phénix
Dans le Japon du VIIe siècle, un terrible bandit tue sans pitié. Il rencontre un sculpteur tranquille et heureux, qu'il blesse au bras droit, l'empêchant ainsi d'exercer son art. Vol 5 : Les temps futurs
La scène se passe dans un futur où la science est capable de redonner vie à un corps mort. Ce tome nous raconte la résurrection ratée d'un homme, désormais composé de neurones artificiels, qui part à la recherche de son passé et de lui-même. Vol 6 : Le mal du pays
Ce volume raconte l'Histoire d'une civilisation, de ses origines à son déclin, avec de nombreux parallèles avec la Bible. Vol 7 et 8 : Temps de troubles - 1ère et 2e parties
Premier volume en 2 parties de la série Phénix, Temps de Troubles nous replonge dans le Japon médiéval du tome 4 où la guerre enflamme tout le pays. Ici le phénix n'apparaît pas, mais on retrouve la recherche de l'immortalité, que les hommes croient être synonyme de pouvoir, mais qui les conduira à leur perte. Vol 9 : L'espace
L'espace - En 2577 suite à un accident, l'équipage d'une navette spatiale exploratrice doit se sauver dans des capsules de survie. Seuls quelques survivants s'échouent sur une planète mystérieuse où le Phénix leur apparaîtra pour leur dévoiler l'étrange châtiment qu'il a fait subir à l'un des membres de l'équipage.
La vie - La seconde histoire évoque un jeu de real-TV qui met en scène une chasse à l'homme. Le producteur décide de créer des clones humains qui serviront de gibier. Mais sa rencontre avec le Phénix va le transformer lui-même en proie. Vol 10 et 11 : Soleil - 1ère et 2e parties
Deuxième volume en 2 parties qui nous parle cette fois de religion. La religion du bouddha s'impose dans le Japon du VIIe siècle et les réfractaires sont persécutés. Au début du XXI siècle par contre, le bouddhisme ou tout autre religion ancienne n'existe plus. Une seule religion imposée prédomine : celle du Phénix.
Tant dans le Japon du VIIème siècle que dans celui du XXième siècle, les gouvernants abusent de la religion et la détournent de son but premier, pour en faire un instrument de pouvoir.
La rubrique Livres d'Esseclive et Quand lira-t-on? vous présente régulièrement de nouvelles lectures.
Envoyez-nous vos articles ou commentaires par e-mail ! N'hésitez pas à nous contacter pour partager vos impressions sur un livre ou une BD, ou sur la rubrique en général.
Le roman de l'été
Pontoise est une ville d'art et d'histoire. Son château, sa cathédrale, son carmel, ses souterrains... De nombreux trésors peuvent y être visités.
Lars Christiansen, citoyen danois expatrié dans le Vexin français, pense avoir fait une découverte supplémentaire sur le passé de la ville: et si Pontoise, si prospère au Moyen-âge, abritait aujourd'hui encore le secret de la fortune de Nicolas Flamel, le plus célebre des alchimistes, natif de la ville?
La théorie peut sembler farfelue, mais Lars s'emploie à la démontrer. Aussi, quand celui-ci est brutalement assassiné, le commissaire de Cergy engage son enquête sur un terrain glissant, où fouiller dans l'ésotérisme du quatorzième siècle est peut-être la piste la plus sensée pour remonter jusqu'au criminel...
Livres - Littérature
La rubrique Livres d'Esseclive et Quand lira-t-on? vous présente régulièrement de nouvelles lectures. 
