Un peu d'air frais de George Orwell

Ce roman méconnu de George Orwell trouve tout son intérêt non pas dans les idées, proches de celles de 1984 mais dans la description des maux de la société anglaise des années 1900-1940.

George Bowling, représentant de commerce anglais de 45 ans, raconte ses souvenirs d'enfance qui lui reviennent avec nostalgie, alors qu'autour de lui la guerre se fait de plus en plus pressante (nous sommes en 1939). Pour échapper à l'oppression de la guerre et à celle de son quotidien morne (boulot, femme et enfants), il décide de retourner sur les lieux de son enfance, dans le village où son père tenait une petite boutique traditionnelle, et près de l'étang où il a toujours voulu pêcher. Mais le retour aux sources lui réserve bien des surprises et ce qu'il va trouver là-bas ne s'avère pas être ce à quoi il avait rêvé.

Ce roman est un des livres méconnus de George Orwell. Il contient la plupart des idées que l'on peut retrouver dans ses autres récits, notamment les idées politiques replacées dans leur contexte historique, et la volonté d'échapper à toute forme de domination. En cela, ce roman n'est pas très original, il préfigure seulement les deux romans suivants, La ferme des animaux et 1984, qui à eux deux, résument bien l'oeuvre et les idées de George Orwell. Si vous ne devez en lire que deux, lisez ces deux-là, car Un peu d'air frais est à mon avis secondaire.

Cependant, ce roman trouve un intérêt non pas dans les idées, mais dans la description des maux de la société anglaise d'alors. Il est un bon témoignage lucide et vif de l'époque 1900-1940. En effet, au-delà de son histoire personnelle, le narrateur essaie de montrer le fossé qui s'est creusé entre les années d'avant-guerre (avant 1914), période qui s'apparentait encore au XIXe siècle et qui était pour le narrateur synonyme d'une vie paisible et insouciante, et l'entrée dans le monde moderne (après 1914) où la menace de la guerre est permanente, et où les individus sont aliénés par leur travail, logés dans des cités dortoir, au milieu de la pollution et du béton. A la lecture de certains passages du roman, on dirait parfois que rien n'a changé aujourd'hui. C'est pourquoi, depuis 1939, ce roman n'a pas pris une ride !

QLTO vous a fait part de son enthousiasme pour Un peu d'air frais
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01/05/2006

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