Hernani de Victor Hugo

Premier manifeste du drame romantique nouveau et scandaleux, Hernani est un drame des plus sombres même quand le grotesque s'empare de la scène.

Saragosse en 1519. Le jeune roi d'Espagne Don Carlos, entré nuitamment chez la belle Doña Sol promise à son oncle dans le projet de la débaucher, surprend son rendez-vous avec son amant, le bandit Hernani qu'il provoque bientôt. Le duel est interrompu par le retour du jaloux et le roi use de tout son pouvoir pour apaiser l'oncle et protéger Hernani. Le roi tente pourtant d'enlever Doña Sol mais en est empêché par le proscrit Hernani, venu la chercher et désireux de tuer le roi par vengeance familiale et rivalité amoureuse. Ce soir-là nul ne peut l'emporter et tous deux partent sans Doña Sol. Le roi fait alors poursuivre Hernani qui trouve refuge chez l'oncle le jour même de son mariage avec Doña Sol. Pour l'honneur, le jaloux est contraint à abandonner Doña Sol au roi pour protéger son hôte qui lui jure de lui livrer sa vie à l'appel du cor s'il consent à le laisser poursuivre le roi. Quatre mois plus tard, Don Carlos surprend le duc jaloux et Hernani dans une conspiration au moment où il devient empereur. Devenu sage, il pardonne aux conjurés et offre même à Hernani, en réalité Jean d'Aragon, la main de Doña Sol. Revenu en Espagne, Jean d'Aragon peut enfin goûter le bonheur lors de ses noces avec Doña Sol. Hélas, le cor sonne et par fidélité à sa parole, Jean doit mourir non sans que Doña Sol choisisse de l'y rejoindre.

C'est avec Hernani que le jeune Hugo donne naissance, sous les lazzis et les insultes des tenants du classicisme furieux de voir la liberté s'inviter au théâtre, au genre nouveau du drame annoncé dans la préface de Cromwell. Car Hernani se veut un manifeste dans la liberté totale de l'artiste, ignorant les règles caduques des anciens. Bien qu'écrit en alexandrins, Hernani adopte une scansion singulière où se multiplient les rejets et les enjambements et où les scènes peuvent finir au milieu d'un vers comme pour une ?uvre faite plus pour le pupitre que pour la scène. Le poète ne respecte aucune unité. Ainsi le lieu change à chaque acte, l'action s'étale sur plusieurs mois, l'action rassemble trois pièces en une : la jeunesse de Charles Quint, l'honneur castillan, celui du duc jaloux Don Ruy Gomes de Silva et Trois pour une, la rivalité de trois hommes épris d'une même femme.

Avec Hernani, Hugo donne naissance au drame et l'enfant est sombre et funeste et macabre : le grotesque de la scène d'espionnage du roi caché dans l'armoire débouche sur un duel, l'action se déroule plus de nuit que de jour, parfois dans un palais sinistre ou dans un tombeau, les noces finales y sont une fête sombre venue dissiper l'illusion d'un dénouement heureux. La farce est cruelle, la clémence inutile de Charles Quint d'autant plus terrible qu'Hernani n'est pas destiné à la mort, il peut encore choisir, il désire renoncer à son serment, il n'est pas enchaîné à un destin tragique, il meurt dramatiquement des suites de coïncidences. Le drame rétablit le pouvoir terrifiant des coïncidences et des mauvais choix et en cela, il est terrible car nul ne meurt qu'il n'y est consenti.

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10/08/2005

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