Suite Française - Irène Némirovsky

Le plus connu des romans d’Irène Némirovsky, rédigé pendant et sur la Deuxième Guerre Mondiale, est le premier écrit récompensé du prix Renaudot à titre posthume : non sans mérite.

La première partie, « tempête en juin », nous fait suivre une batterie de personnages au moment de l'annonce de l'entrée des allemands en France et de l'exode. Traitant avec brio des situations sociales et familiales, ainsi que des milieux d'affaires, politiques et intellectuels, Irène Némirowsky dépeint des êtres ordinaires chez qui la peur et la faim vont exacerber l'égoïsme, le désespoir et la cruauté.

Parmi eux, on rencontre notamment les époux Michaud, modestes employés de banque parisiens, terrifiés, courageux mais démunis, portent le fardeau de l'absence de leur fils Jean-Marie, parti au combat ; les Péricand, famille nombreuse et traditionaliste catholique, dont le fils aîné est un religieux révulsé par les orphelins dont il a la charge et qui le lui rendront bien ; Charles Langelet, bourgeois obèse, avare et sans scrupule, prêt à tout mettre en œuvre, même le plus vil, pour assurer sa sécurité et celle de sa précieuse porcelaine ; l'écrivain bobo et arrogant, Gabriel Corte, et sa maîtresse Florence faisant valoir leur supériorité intellectuelle avec insolence mais avec un succès bien inégal...

La deuxième partie, « Dolce », décrit l'occupation d'un village rural, plus précisément celui de la ferme Labarie qui avait accueilli le soldat blessé Jean-Marie lors de sa convalescence forcée. Après son départ, le village est occupé par les allemands qui s'installent chez les habitants, aristocrates, bourgeois ou simples fermiers.

On plonge ici dans des relations, au combien ambivalentes entre le peuple français et les occupants. En effet, peu à peu, des sentiments contrastés habitent les villageois : le contact direct avec ces soldats créée une amitié non explicite envers les êtres humains mais jamais départie de la méfiance face à ceux qui sont considérés comme des maîtres usurpateurs. Sans jamais oublier leur peur et leur haine de l'ennemi, les villageois vont tantôt arnaquer, tantôt fraterniser avec des allemands qui deviennent des individus avec leur personnalité, leurs défauts et leurs qualités.

On suivra en particulier Lucile Angellier, épouse de raison d'un mari volage fait prisonnier, qui va s'éprendre du soldat allemand qui loge chez elle. Cependant, Lucile n'hésitera pas à cacher un fermier, meurtrier d'un soldat allemand, sous le nez de celui qu'elle ne peut pourtant pas s'empêcher d'estimer.

Enfin, il faut souligner que ce roman, écrit alors qu'elle se cache pour échapper aux rafles, fait à peine allusion au thème de la persécution et la déportation des juifs. Etonnant sans doute mais cela permet à Irène Némirovsky de ne retenir que l'humanité, bonne ou mauvaise, des uns et des autres à travers son regard acéré mais sans rancœur.


Malgré un rythme qu'on pourra trouver un peu lent, Suite Française est une fresque toute en finesse de la condition humaine à travers la tourmente de la Deuxième Guerre Mondiale.


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14/09/2006

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