Une chaleur si proche de Maruja Torres

Dans ce roman quasi autobiographique, Maruja Torres raconte l'enfance de Manuela dans le Barrio Chino, quartier populaire et malfamé du Barcelone franquiste des années soixante

La petite Manuela avec sa mère vit chez son oncle et sa tante, depuis que son père les a quittées. Elle souffre de la tyrannie maternelle, et subit les lamentations incessantes de sa mère et de sa tante, deux femmes aigries et étriquées. Seules les promenades qu'elle effectue avec son oncle Ismael, presque un second père, et sa douce cousine Irène, lui offrent un peu de liberté et de rêve. Un jour, Irène se fait embaucher comme femme de ménage chez des voisins aisés sans enfant, les Nationaux, qui se prennent d'affection pour Manuela. Sa santé précaire attire leur attention, et voilà bientôt Manuela, Irène et les Nationaux partis pour passer l'été à la campagne. Ce séjour loin de sa mère et de sa tante lui fera le plus grand bien, et elle garde de cet été ses meilleurs souvenirs d'enfance. Plus tard, les Nationaux financent ses études de lettres. Les années passent, Manuela est devenue écrivain. Lorsque sa mère vient à mourir, tous ces souvenirs d'enfance lui reviennent. Manuela décide alors de retrouver Irene qu'elle a perdue de vue depuis des années.

Ce roman est avant tout un récit de souvenirs d'enfance, qui peut sembler au départ un peu plat. Il se peut que l'on ait du mal à accrocher pendant la première moitié du livre. Toutefois, le roman prend son essor à partir du moment où Manuela part à la campagne passer ses vacances d'été, et le reste se lit d'une traite. Surtout que Maruja Torres a un don certain pour exprimer les sentiments liés au monde de l'enfance. Chez la petite Manuela, on retrouve avec nostalgie l'innocence et l'insouciance de nos douze ans. La fin du livre, décrivant les retrouvailles de Manuela et Irene, s'avère particulièrement émouvante.

Ce roman est également un bon témoignage de la vie dans le Barrio Chino des années soixante. On en apprend un peu plus sur l'Espagne de cette époque.


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25/04/2006

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