La Roue du Temps tourne, et tisse les destinées des hommes en un grand motif où chacun trouve sa place.
La Roue du Temps tourne, et tisse les destinées des hommes en un grand motif où chacun trouve sa place. Les Ages se succèdent, laissant derrière eux des mémoires qui deviennent des légendes. Les légendes deviennent des mythes, et les mythes sont depuis longtemps oubliés quand la rotation de la Roue la ramène à l'Age qui leur a donné naissance.
Il y a trois mille ans, Shai'tan, "Le Ténébreux", a tenté de s'échapper de la prison où le Créateur l'avait enfermé. Des hommes et des femmes l'ont combattu, avec l'aide du Pouvoir Unique, cette capacité à canaliser la Vraie Source pour plier les éléments à leur volonté. A leur tête, Lews Therin Telamon, le Dragon, un des plus puissants parmi eux. Mais lors de la dernière bataille, la partie mâle du Pouvoir a été souillée par le toucher de Shai'tan juste avant que les sept sceaux ne referment sa prison, et tous les hommes pouvant canaliser sont devenus fous avant de mourir. De cette folie a résulté une quasi-destruction du monde, car ces hommes, incontrôlables, ont lâché sur le monde leur pouvoir, asséchant des océans, submergeant des montagnes, causant mort et destruction à grande échelle. Le Dragon lui-même, après avoir massacré tous ceux de son sang, tous ceux qu'il aimait et qui tenaient à lui, s'est laissé mourir dans un dernier déchaînement de pouvoir qui a donné naissance au Mont du Dragon.
Aujourd'hui seules subsistent les femmes pouvant canaliser. On les appelle les Aes Sedai, et depuis leur siège de pouvoir, la Tour Blanche de Tar Valon, elles conseillent – voire contrôlent – nombre de souverains à travers le monde. La souillure n'a pas disparu de la partie mâle du Pouvoir, et les hommes pouvant canaliser deviennent inévitablement fous avant de mourir de façon très désagréable (apparemment, ils pourrissent vivants. Comme c'est sympathique). Entre autres attributions, les Aes Sedai recherchent de tels hommes pour les couper de la Source, même si bien souvent les hommes ainsi "sauvés" perdent tout goût à la vie. Un peu vicieux, comme principe. Or il est dit dans diverses Prophéties qu'un homme pouvant canaliser le Pouvoir naîtra sur les pentes du Mont du Dragon, et qu'il sera le Dragon ressuscité. Et sa naissance annoncera l'imminence de Tarmon Gai'don, la dernière bataille contre Shai'tan, et seul cet homme sera en mesure de contrer son pouvoir et celui des Réprouvés, treize hommes et femmes pouvant canaliser qui se sont vendus à l'ombre et ont été enfermés avec leur maître trois mille ans auparavant. Et les Prophéties signalent au passage que cet homme, même s'il sauvera le monde, le brisera de nouveau. Autant dire que nul n'attend sa venue avec impatience… Mais les sept sceaux de la prison de Shai'tan faiblissent, et bientôt les Réprouvés seront libres d'arpenter le monde, seuls détenteurs de la connaissance du Pouvoir qui existait de leur temps, et face auxquels les Aes Sedai de la Tour Blanche font figure d'enfants mal entraînés. Et avec eux, les agents de l'Ombre, Trollocs aux visages de bêtes, Myrdraals dont la seule vision glace le sang dans les veines, ou tout simplement humains ayant troqué leur âme contre une vague promesse de récompense quand l'ombre submergera le monde.
Dans les Deux Rivières, une région tranquille où les cultures et les troupeaux constituent l'essentiel de la vie des habitants, vivent trois jeunes gens nés à quelques semaines d'intervalle. Rand, avec sa haute taille et ses yeux gris peu communs dans la région, vit avec son père qu'il aime tendrement, et sait qu'un jour il épousera Egwene, la fille de l'aubergiste. Mat est un véritable garnement qui ne pense qu'à faire des farces plus ou moins douteuses, parier aux dés et conter fleurette aux demoiselles. Perrin, l'apprenti forgeron, pourrait avoir l'air un peu lent, mais en fait c'est surtout qu'il passe son temps à essayer d'éviter de heurter quelqu'un par inadvertance, conscient de sa force peu commune et de sa maladresse. Tous trois sont très contents de la vie qu'ils mènent, malgré les remontrances régulières de Nynaeve, la Sagesse de leur village, qui a tendance à se prendre un peu au sérieux. Mais c'était sans compter l'arrivée simultanée dans le petit village d'Eldmond's Field de Thom Merrilin, un ménestrel, Padan Fain, un colporteur, et surtout Moiraine Damodred, une mystérieuse Aes Sedai accompagnée de son Lige, Lan Mandragoran. Car du jour au lendemain, poursuivis par les agents de l'Ombre, les trois jeunes hommes accompagnés de Nynaeve et d'Egwene devront quitter leurs familles et leurs vies pour plonger dans une aventure qu'ils n'auraient jamais imaginée. Et ils découvriront en eux bien plus qu'ils ne l'auraient souhaité. Tous trois ta'veren, ils peuvent forcer le destin à prendre forme autour d'eux – sans même le vouloir. L'un d'entre eux est peut-être même le Dragon Ressuscité (je n'ai pas vraiment l'impression de dévoiler un scoop, là, en fait). Pris entre leur propre destinée et les luttes de pouvoir des plus grands, ils auront maintes occasions de vérifier la véracité du vieux proverbe qui dit que la mort est plus légère qu'une plume, mais le devoir plus lourd qu'une montagne.
Honnêtement, c'est absolument génial. Le seul bémol c'est que si dix tomes sont sortis au total, seuls cinq sont pour l'instant traduits en français, et ça peut vous avoir un petit côté frustrant… De simples "gars de la campagne", nos trois héros évoluent, d'une façon relativement réaliste en fin de compte, jusqu'à atteindre des positions de pouvoir qu'ils ne convoitaient pas vraiment. Et même s'ils sont quelques fois un peu lourdingues sur les bords, on finit par s'attacher à eux. Par contre, tous les personnages, et notamment les femmes, semblent obsédés par le pouvoir et le contrôle de la vie des autres, y compris en couple, à tel point qu'on a parfois envie de leur mettre des baffes. D'ailleurs, certaines de ces dames ont un peu de mal à agir autrement qu'en essayant de tout régenter, menant la mauvaise foi à des sommets, et on plaint les pauvres hommes qui leur font face – il faut dire qu'à part Lan, aucun d'entre eux ne semble avoir compris qu'il suffisait de laisser hurler, dire "oui, oui, ma chérie", et s'empresser d'oublier les ordres. Par ailleurs, le monde qu'a construit Jordan, avec ses coutumes et particularités de langage régionales très précises, est suffisamment solide pour servir son histoire sans qu'il ait besoin de justifier les actions de ses personnages en permanence. On croit à ce monde, à son fonctionnement politique et à ses guéguerres intestines, et tout s'enchaîne en douceur, de telle sorte que les bouleversements les plus fondamentaux ne vous feront même pas lever un sourcil, tellement la situation les rend logiques. Ça change de certains romans du même genre qui sont parfois un peu (beaucoup?) capilo-tractés. Non, là, tout va bien. Ah bon, le gouvernement a été renversé en deux jours par un homme tout seul? Ah, bon. OK. Dans l'ensemble, la Roue du Temps se lit avec plaisir, un plaisir que ne diminue pas le fait de devoir attendre les tomes suivants. Et n'hésitez pas à vous attaquer à la version originale, même si ça paraît tendu sur le moment, on est bien content après d'avoir lu dix tomes au lieu de juste cinq... (en plus chaque tome est séparé en deux livres en français, donc lire en anglais fait faire des économies…). Et il faut bien avouer que certains termes souffrent très fort de la traduction: Shai'tan est appelé "the Dark One", c'est classe, et en plus ça fait vilain méchant pas beau. La traduction donne "le Ténébreux", et pouf! Ça ressemble plus à rien et ça fait même plus peur. A la rigueur on imagine un grand brun avec une sale gueule, et ça perd un peu de son impact…
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