Voici un livre intelligent qui peut être apprécié même si l'on n'aime pas particulièrement les vampires ni la science-fiction.
Robert Neville est le dernier être humain sur Terre, ayant survécu à une épidémie qui a transformé tous ses congénères en suceurs de sang. Seul dans sa maison barricadée, dans une ville à l'abandon, il doit se cacher des vampires qui le traquent toutes les nuits, qu'il s'agisse de ses anciens voisins ou même de sa femme.
Le lecteur suit cet homme solitaire dans ses tâches quotidiennes : aller chercher ce dont il a besoin dans les épiceries abandonnées, écumer les livres de biologie de la bibliothèque pour tenter de trouver une explication scientifique au vampirisme, tailler des pieux puis se mettre en chasse pour tuer autant de monstres qu'il peut pendant leur sommeil diurne...
Fuyant sa solitude et son désespoir dans l'alcool, notre homme se demande bien pourquoi il continue à leur résister. Pourquoi s'accrocher autant à la vie quand on n'a plus personne avec qui la partager et qu'il serait si tentant soit de devenir l'un des leurs, soit de se laisser tout simplement mourir ?
S'accrochant à l'espoir de trouver un jour quelqu'un comme lui (après tout, pourquoi lui seul aurait-il résisté à l'épidémie ?), il finit par découvrir un petit chien malade qu'il désire apprivoiser. Puis il rencontre une femme...
Vous l'aurez compris, il s'agit d'un livre de science-fiction qui parle de vampires, mais cela n'a rien à voir avec un roman d'Anne Rice. Richard Matheson innove sur le thème en donnant au vampirisme une justification rationnelle et scientifique. Mais l'important ici n'est pas que les monstres soient des vampires (après tout ce sont seulement des humains contaminés par une bactérie) mais c'est la lutte du personnage principal pour survivre seul dans un monde hostile. A bien des égards, il nous rappelle Robinson Crusoé, mais également tous les "héros" solitaires de la SF (1984, Fahrenheit 451..) : il est le seul à avoir raison, à être normal, mais la norme étant définie par la multitude, il devient un monstre qui doit être éliminé. L'idée est simple, l'écriture facile à lire, et on passe un agréable moment. Bref, sans être un chef d'oeuvre, c'est un roman qui mérite d'être classé parmi les bons livres de SF.
Un petit mot sur l'auteur
Né en 1926, Richard Matheson est journaliste avant de devenir écrivain. Ses deux romans les plus connus sont Je suis une légende et L'homme qui rétrécit, tous deux adaptés au cinéma. Richard Matheson est également scénariste pour des séries télévisées (La quatrième dimension, Star Trek) ou des films (Duel de Steven Spielberg).
QLTO vous a fait part de son enthousiasme pour Je suis une légende Retrouvez QLTO
13/08/2006
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