Wilkie Collins : le premier maître du roman à suspense dans l’Angleterre victorienne

Écrivain londonien de l'époque victorienne, William Wilkie Collins (1824 - 1889) est le précurseur du roman à suspense. Ses meilleures oeuvres sont toujours centrées autour d'un secret de famille inavouable, qui donne lieu à des intrigues sordides et parfois criminelles, et en tout cas toujours haletantes !

Dans l'Angleterre du XIXe siècle Wilkie Collins s'impose incontestablement comme un maître de l'intrigue, et si ses romans ne sont pas des « policiers » au sens où l'on peut l'entendre aujourd'hui après le passage dans le paysage littéraire anglais d'un écrivain tel que Sir Arthur Conan Doyle, tout au moins ses écrits sont précurseurs d'un genre que l'on pourrait qualifier de roman à suspense.

Contemporain et ami de Charles Dickens, Wilkie Collins est le père de 27 romans, plus de 50 nouvelles, plus d'une dizaine de pièces de théâtres et de très nombreux essais.

Avocat de formation, il se tourne très vite vers l'écriture, tout en gardant de ses études juridiques un goût pour les affaires criminelles et une connaissances pointues des mécanismes judiciaires qu'il utilise parfaitement au service de ses intrigues dans ses meilleurs romans.

Son premier chef d'œuvre, La Dame en Blanc, publiée entre 1859 et 1860 sous forme de feuilleton, naît suite à la rencontre d'une jeune femme séquestrée par son mari. Collins mène l'enquête, la délivre et devient son amant. C'est à partir de ce roman que Wilkie Collins nous livre ses meilleures œuvres : Sans nom (1862), Armadale (1866), et surtout La Pierre de Lune (1868), sans plus grande réussite qui marque vraiment l'entrée dans un genre plus policier.

Le roman Mari et Femme, fut publié juste ensuite en 1870 et est emblématique du type d'intrigue que Wilkie Collins développe le mieux : les intrigues liées aux secrets de famille.

Oeuvres majeures :

La dame en blanc (1959)
Sans Nom (1862)
Armadale (1866)
La pierre de lune (1868)
Mari et Femme (1870)

15/06/2007

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