Il y a à peine quatre ans, un gamin de 18 ans révolutionnait en même temps le net, l'anarchisme moderne et le monde de la musique. Napster 1999-2001 : que s'est-il plus ou moins passé ?
Création
Napster fut créé par Shawn Fanning en 1999. En première année à Northeastern University à Boston, Fanning passait des heures à télécharger des fichiers MP3. Déçu par les heures qu?il perd, le jeune homme de 18 ans que ses amis surnomment Napster décide de régler le problème lui-même.
Fanning, techno geek s?il en est, monte alors un système de location en temps réel de fichiers MP3 qui appartiennent à d?autres utilisateurs. Le programme permet aux utilisateurs de créer une base de données de fichiers tandis qu?un serveur met sans cesse à jour l?index. Le logiciel crée alors une véritable communauté virtuelle de fans qui peuvent échanger gratuitement leurs fichiers par Internet.
Le premier juin 1999, Fanning donne une version test de Napster à une trentaine d?amis en leur demandant de le garder secret et de lui dire ce qu?ils en pensent. Quelques jours seulement plus tard, entre dix mille et quinze mille personnes avaient téléchargé le logiciel, en partie à cause d?une news à son sujet parue sur le très fréquenté download.com. A la fin de l?année, Napster comptait environ un million d?utilisateurs sans pour autant avoir jamais fait la moindre publicité.
Les débuts de l?interdiction
En décembre 1999, Napster consommait 30% de la bande passante de la majorité des universités américaines. Pour certaines, c?était même 80%. En février 2000, New York University devient la première université à interdire Napster qui consommait 98% de son réseau. Quelques mois plus tard, quasiment toutes les Universités d?Amérique l?avaient interdit. Pendant ce temps cependant, la communauté continuait de grandir.
Un phénomène hors de contrôle
A l?automne 2000, la communauté Napster est estimée plus de trente millions d?utilisateurs et en fait à l?époque le logiciel le plus rapidement adopté du monde. Huit cent mille utilisateurs étaient connectés simultanément, un million de nouveaux utilisateurs s?ajoutaient chaque semaine et en février 2001, Napster comptait plus de 80 millions de personnes pour jusqu'à 1,5 million de connectés simultanés. Ces usagers n?étaient plus depuis longtemps de jeunes étudiants en quête de Heavy Metal gratuit mais de tous âges et de toute nationalité.
Les deux erreurs de Napster : avoir un serveur et être aux States
Dès décembre 1999, la Recording Industry Association of America (RIAA) poursuivit Napster pour violation de droits d?auteur. En avril 2000, Metallica attaquait également Napster en justice.
Pour sa part, Napster s?appuyait sur l?Audio Home Recording Act qui permettait légalement a tout consommateur d?enregistrer et de partager de la musique avec d?autres personnes dans un but non commercial. Comme Napster ne contrôlait en aucun cas les fichiers échangés, qu?il n?en stockait aucun et demandait à chacun de ses utilisateurs d?accepter d?être responsable quant à l?application des lois sur les copyrights, il ne pouvait pas être tenu pour responsable des infractions.
Pourtant en juillet 2001, un juge de district américain ordonne la fermeture de Napster jusqu'à ce qu?une cour plus haute revoie le procès. En juin 2002, Napster doit déclarer faillite.
Peu ont pleuré Napster
Le jour de la fermeture de Napster, Gnutella doit temporairement fermer ses portes car son serveur est saturé. Gnutella, Morpheus, Limewire, eDonkey2000, Direct Connect, Kazaa? de nombreux logiciels avaient en effet développé des alternatives au finalement pas si efficace et plutôt mal programmé mais néanmoins populaire Napster. Ces alternatives ont souvent l?avantage d?être hors de portée de la justice américaine car basées a l?étranger, de n?avoir pas de serveur (comme Kazaa) fixe car les utilisateurs jouent eux-mêmes le rôle de serveur et d?être plus puissants que Napster car ils téléchargent les fichiers par petits morceaux sur différents utilisateurs (Morpheus ou Kazaa par exemple).
La réponse des géants de la musique
Après avoir largement pourri la toile avec de très nombreux fichiers mal nommés ou de mauvaise qualité afin de dégoûter es utilisateurs de logiciels P2P, les géants de l?industrie musicale attaquent aujourd?hui quelques individus isolés en justice pour piratage et envoient de nombreux emails d?avertissement à d?autres afin de faire tomber le mythe de l?impunité dans la masse. De nombreux étudiants américains hésitent aujourd?hui à utiliser Kazaa depuis la connexion fournie par leur université, de peur d?être poursuivis.
Pendant ce temps, Apple, Dell, Microsoft et bien d?autres (comme d?ailleurs Napster revenu d?entre les morts) tentent de changer le futur de la musique sur le Net et se lancent dans la vente massive de MP3 en ligne pour 99 cents par morceau. Mais c?est une autre histoire.
Définitions
P2P : Relation d'échanges réciproques qui unit directement deux acteurs de même statut (des pairs, donc). A l'origine désigne une technologie d'échange de fichiers entre internautes, permettant à deux ordinateurs reliés à Internet de communiquer directement l'un avec l'autre sans passer par un serveur central. Au-delà, désigne le modèle économique qui y est associé qui permet une mise en commun à une vaste échelle de données ou de capacités, débouchant sur une réduction spectaculaire des coûts. Napster a été le modèle le plus spectaculaire de la réussite technologique du P2P... et de son échec économique. (Définition du Journal Du Net)
MP3 : explication un peu technique mais complète sur http://spinelli.1hebergeur.net/?page=article_m100
19/10/2005
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