The Clash - London Calling

Retour sur un monument musical ...

Introduction

Vous vous souvenez sûrement de ce triste 23 décembre 2002 où l'on apprenait sur les chaînes nationales la mort d'une des icônes du Punk, Joe Strummer. Le bonhomme devait l'essentiel de cette renommée à son aventure comme leader d'un groupe mythique, The Clash.
Commençons par une mise au point historique. The Clash naît de la rencontre des 101'ers dirigés par Joe Strummer, avec les London SS dirigés par Mick Jones. Rien n'augurait pourtant de cette rencontre bénite de styles bien différents, Joe Strummer étant un chanteur de Rythm & Blues, tirant sur le reggae et le ska, alors que les London SS fréquentaient la scène punk. Ici votre humble serviteur remercie tout particulièrement les Sex Pistols, sans leurs formidables prestations hurlantes et tonitruantes le jeune Joe, génie en gestation, n'aurait pas été séduit par la vague punk. Indication temporelle, on se situe aux environs de l'année 1976.

La Musique

Je vais vous parler un peu de leur chef d'œuvre, l'album London Calling, qui sort en 1979. La première qualité de cet album si on l'approche dans une optique globale, ce qui signifie ici non pas mondialisée mais indifférenciée sur le plan des chansons, est sa grande diversité. Ce qui veut dire que The Clash (l'émeute) produit un son abordable à tout un chacun sans trop se prendre le choux. Les types jouent aussi bien du Rockabily, du R&B (ndlr: Rythm and Blues, rien a voir avec le RnB), du Hard-Rock ou du Reggae, synthétisant de la sorte l'ensemble des liens qui se tissent entre ces différentes musiques, sur des plans techniques (rythme, mesures, agencement des différents instruments) ou sur des plans poétiques ( teneur des textes, chant ...)
En puisant leurs influences au-delà du rock, dans une autre musique à forte vocation contestataire, le reggae, The Clash ouvre la voie à une universalisation de la révolte. Mais rassurez-vous, si vous n'êtes pas trop portés sur la contestation, cette musique ne vous mettra pas mal à l'aise, dans la mesure où les Clash savent varier les textes, passant de l'anecdotique au discours politique avec beaucoup de talent. D'autant plus qu'à l'inverse des Pistols la charge ne se fait pas par les mots mais par la musique.

L'Album

Ce qui rend mythique le Clash c'est bien en effet le délicat mariage d'une lourde rythmique jamaïcaine avec les riffs violents d'un punk encore naissant. Maintenant que vous avez pris connaissance de certaines choses importantes à savoir pour savourer au mieux l'album London calling je pense qu'il est temps de vous initier plus en détail à ce monument.
L'album comporte 19 titres.
Peu avare, le groupe a placé le 19ème, Train in Vain, en tête des charts américain à sa sortie. Ce qui constitue une grosse performance pour un groupe punk anglais en 1979. L'album s'ouvre sur London Calling, le titre le plus connu des Clash et selon moi sans doute une des plus grandes chansons punk, dont la rythmique percutante soutient une richesse instrumentale qui laisse l'auditeur attentif pantois. La voix déchirée de Strummer et le texte épique d'une époque fantasmée où il évoque la révolte dans les rues de Londres, de façon visionnaire l'erreur nucléaire (on est en 1979) et l'âge de glace, influenceraient même le plus frigide des réactionnaires.
Dans le registre anecdotique universaliste rappelons Lost in the supermarket où Joe Strummer raconte la désorientation d'un homme face à l'impossibilité d'être, d'occuper de l'espace, de renverser l'évanescence de ses paroles. A tous ceux qui pensent que l'absence de monde intérieur puisse se résoudre par et au travers de la consommation d'objets The Clash explique:

I'm all lost in the Supermarket,
I can no longer shop happily,
I came here for the special offer,
guaranteed personality.

Ce qui fait la beauté de ce titre c'est que le groupe ne condamne pas, il nous met à la place, en nous permettant de nous identifier il fait preuve d'une sensibilité, d'une finesse rare dans le punk. Plutôt que de pousser l'auditeur à rejeter il l'interroge et fait naître un sentiment particulier, la pitié, qu'on ne peut ressentir qu'en devenant le sujet (ou peut-être ici l'objet).

Conclusion

Je vous ai parlé ici de quelques perles d'un album qui en contient trop pour être chroniqué. A vrai dire je n'ai pas la force de continuer , il y aurait tant de choses à dire, je préfère m'arrêter. The Clash aime la musique et transmet cet amour, au sommet de leur art sur cet album ils la déposent sur un piédestal, un autel, pour nous rappeler qu'elle signifie plus qu'un divertissement.
En cette pauvre époque où tout coule, où tout passe, où les titres déversés dans nos oreilles se ressemblent tant, et où beaucoup de personnes confondent (on est triste pour eux) les tubes aussi lisses et ronds que les visages de ceux qui les chantent, l'écoute d'un album plein de rugosités s'avère salvatrice.
Oui, la musique ne se résume pas aux chansons lollipops ;
Oui, il existe autre chose que le playback ;
Oui, il fût un temps où la musique n'était pas un prétexte pour produire des clips sexys.
La musique d'alors prenait chair dans l'artiste et inversement, pour le plus grand bonheur des chercheurs de sens.

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20/06/2008

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