Ed Mc Bain

Ed McBain, c'est l'homme qui a révolutionné le polar en substituant au personnage héros le collectif héros du 87eme district...

Souvent, on a perdu le goût de lire, et on ne sait pas par quoi commencer pour le retrouver. Il faut quelque chose de drôle, de vivant, de pas trop léger quand même, de poignant, de bien écrit, qui nous tient en haleine, qui nous fait rire ou vibrer tout en voyageant. A lire dans le RER, sur la plage, en prenant son bain, etc. Vous le cherchiez, Mac Bain l'a fait. Et là, grande nouvelle, Ed McBain sort un nouveau roman de la fameuse saga du 87ème district.

Mais tout ça ne vous dit toujours rien ? Visite guidée d'un univers à part.

Commençons par le début : Ed McBain est l'un des pseudonymes d'un auteur de romans policiers américain, qui a aussi touché aux scénarios. Il compte à son actif le scénario des Oiseaux d'Hitchcock, ainsi que plusieurs scénarios de Columbo. Ed McBain commence à écrire dans les années cinquante, en plein dans la vague du « police procedural », sous-genre du roman policier, caractérisé par le fait que la découverte du criminel est l'oeuvre de policiers professionnels (et pas de Miss Marple) utilisant les méthodes d'investigation de la routine policière. Bon, et Ed McBain, il apporte quoi là-dedans ?

La première grande trouvaille d'Ed McBain est d'avoir choisi de faire d'un commissariat entier le vrai héros de ses romans. Il n'y a pas un héros, genre cow-boy solitaire, mais un héros collectif : tous les inspecteurs et certains agents du commissariat du 87ème district, leurs femmes, leurs indics, leur médecin légiste. Il y a Steve Carella, le flic italien, Bert Kling, l'éternel cadet des inspecteurs, Cotton Hawes, le coeur d'artichaut qui accumule les conquêtes féminines, Meyer Meyer, qui doit son patronyme à un père très blagueur, Miscolo, le pro du café... Autant de personnages qui deviennent rapidement familiers, comme une petite famille qu'on retrouve dès qu'on entrouvre les pages d'un roman d'Ed McBain.

La seconde originalité d'Ed McBain, c'est la longévité de sa carrière : le 87ème district est devenu, au fur et à mesure, une saga. Le premier roman a paru dans les années cinquante, le dernier, il y a un mois. Une cinquantaine de romans constitue aujourd'hui ce qui peut être considéré comme la « Comédie Humaine » du roman policier. Au fil des romans, les personnages évoluent, se marient, sont blessés, tués parfois. (Je divise personnellement la saga en périodes qui sont fonction de la petite amie de Bert Kling). Et ce sont même tous les habitants qui s'y mettent : de l'avortement au mouvement gay, du racisme à la législation policière (l'arrêt Miranda-Escobedo n'aura bientôt plus de secrets pour vous !), l'oeuvre retrace en filigrane l'évolution de la société américaine.

Le troisième trait de génie d'Ed McBain, c'est Isola, la ville mythique à laquelle appartient le 87ème district. Isola, avec ses quartiers (Riverhead, Sand's Spit), ses rues (la Via de Putas), ses bars, son histoire : une ville en mutation elle aussi, symbole de toutes les mégapoles américaines, une ville tentaculaire, dont on peut bien se demander, si, en dernière analyse, ce n'est pas elle le véritable héros des romans. L'oeuvre d'Ed McBain explore ce qui se passe « sous la peau des maisons », des crimes passionnels aux meurtres par vengeance, par intérêt, par racisme ou par sadisme. Peintre impressionniste des temps modernes, Ed McBain dessine avec les mots le côté obscur de la société américaine.

Pour conclure, les romans d'Ed McBain se lisent comme du petit lait, dans l'ordre, ou dans le désordre, à la plage comme en cours de finances. Et une fois qu'on est lancé, c'est captivant.

05/05/2006