Athlétisme, dopage: les vieux démons ressurgissent

Après des Mondiaux qu'on avait dit "propres", les affaires de dopage se succèdent dans le monde de l'athlétisme, sans épargner la France.

LA BELLE ILLUSION
Depuis quelques années, on soulignait une évolution encourageante dans le monde de l'athlétisme : après des années 80 où s'imposaient des athlètes aux muscles surdimensionnés sur lesquels tous les soupçons pouvaient être portés, on revenait à des gabarits plus raisonnables. Les performances étaient certes inférieures mais on se disait que l'important en athlétisme est la confrontation entre les athlètes et qu'il valait mieux avoir un sport propre dans lequel la victoire n'était pas réservée aux hommes et femmes surdimensionnés.

Paris 2003 nous avait conforté dans cette idée : comme le montrent les temps des finalistes du 100m hommes (entre 10''07 et 10''22), les performances n'ont dans l'ensemble pas été exceptionnelles mais le spectacle n'en a pas pour autant été inintéressant, loin de là, et on a vu de nouveaux talents l'emporter (Kim Collins sur 100m, Karolina Klüft en heptathlon, etc ...). Les autorités françaises ayant fait de la lutte contre le dopage une priorité pour cet événement, on se disait que tout cela était lié et qu'on pouvait avoir un sport propre.

Cette idée arrangeait également le clan français : pendant des années on pensait les Américains imbattables et on justifiait les difficultés des Français à monter sur les podiums par le fait qu'eux ne se dopaient pas.

LE DEBUT D'UNE LONGUE SERIE ?
Mais voilà, les dernières révélations donnent raison à ceux qui clamaient que l'athlétisme est un des sports où le dopage est le plus présent. Avant les Mondiaux déjà, plusieurs cas avaient été révélés: le coureur de fond espagnol Garcia, champion d'Europe du 3000m et 5000m en 2002, contrôlé positif à l'EPO, le steepler marocain détenteur du record du monde du 3000m Boulami, le Kenyan Lagat qui a finalement été innocenté, l'échantillon B étant négatif.

Les Mondiaux ont eu lieu, apparemment sans problème, même si les victoires de Young sur 400m et Mikhnevich en poids, tous deux anciens dopés, ont un goût amer. Puis les révélations se sont enchaînées: Kelly White, victorieuse sur 100m et 200m, positive au Modafinil, devra certainement rendre ses médailles, Fouad Chouki, finaliste du 1500m et espoir de médaille pour la France, positif à l'EPO, le recordman d'Europe du 100m Dwain Chambers, 4ème à Paris, positif lors d'un entraînement le 1er août à la THG, un nouveau stéroïde anabolisant jusque-là indécelable.

QUEL FUTUR ?
C'est donc un peu un doux rêve qui s'écroule. Devant le cas Chambers, la fédération internationale d'athlétisme a décidé de procéder à un nouvel examen de tous les échantillons des Mondiaux pour déceler cette THG et des sanctions rétroactives pourraient être prises. Les sportifs convaincus de dopage risquent une suspension de 2 ans qui peut s'accompagner d'une suspension à vie s'il s'avère que le sportif est impliqué dans un système de dopage généralisé avec d'autres athlètes.

On se rend compte une nouvelle fois que les laboratoires ont toujours un temps d'avance sur les autorités qui pourtant ne chôment pas en la matière ... L'illusion d'un monde de l'athlétisme propre s'écroule, particulièrement en France où on pensait que nos athlètes étaient à l'abri de tels problèmes. A partir de là, comment ne pas soupçonner chaque athlète présent en finale à Paris ? Le retour à la réalité est difficile, espérons que cela ne va pas ternir de trop l'image de l'athlétisme qui était sorti grandi des Mondiaux.

24/10/2003

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