Galfione revient pour un dernier sursaut

Le perchiste français a enfin réussi à vaincre sa blessure au talon d'Achille. Lui est surtout revenu pour se faire plaisir. Et ce n'est déjà pas si mal.

Après plus de neuf mois d'arrêt, Jean Galfione a franchi ses premières barres en compétition le 29 mars dernier. L'ancien champion olympique a passé 5,01 m puis 5,21 m, à chaque fois au troisième essai. Ce petit événement s'est déroulé lors de la désormais traditionnelle réunion en salle consacrée à la perche, le "Top Perche" à Cercy-la-Tour (Nièvre). Sur une piste d'élan réduite, interdisant le franchissement de barres très élevées, Galfione a ressenti de bonnes vibrations. Il faut dire qu'il piaffait d'impatience. Son dernier concours remontait à la Coupe d'Europe, à Annecy (le 23 juin 2002), où il avait signé un zéro pointé. En août 2002, peu avant les Championnats d'Europe de Munich, il avait pris la décision, sur les conseils de son médecin, de se faire opérer d'un tendon d'Achille douloureux. Il n'avait pu trottiner à nouveau que quatre mois plus tard.

Qui affirmerait que "bon sang ne saurait mentir" pourrait sans hésitation brandir l'exemple de Jean Galfione. Le sport de haut niveau coule dans les veines du champion olympique. Son père était international d'escrime, sa mère, championne de France junior de gymnastique, et pour l'anecdote, tous deux se sont rencontrés à l'INSEP. Faisons un bref retour sur la carrière de cet athlète hors norme. Ses parents gardent en leur mémoire l'image d'un enfant gentil et casse-cou. Et pour sauter à la perche, nul doute qu'il ne faut pas avoir froid aux yeux. Sa s?ur l'a tiré vers l'athlétisme, lui s'est très vite senti pousser des ailes en approchant les cimes. Et ses bons résultats ont tout de suite fait de lui le grand espoir de la perche en France. Champion du monde junior en 1990, il est depuis resté au plus haut niveau international. Première sélection chez les seniors en 1991, lors de Championnats du Monde où il finit 10ème. La progression est constante et rapide jusqu'à sa 3ème place aux Championnats du Monde de 1995. Là, il se révèle au grand public.

LA BLESSURE QUI GACHE TOUT
La consécration ne va plus tarder. Elle arrive lors des Jeux Olympiques d'Atlanta, où il devient champion olympique en franchissant la barre de 5,92m. Il passe à côté des Championnats du Monde de 1997, tout comme il craquera lors de la séance de qualification des JO de Sydney. Mais il se rattrape d'une bien belle façon en devenant champion du monde en salle en 1999, en franchissant la barre mythique des 6m. Cette année 1999 où il aurait pu accomplir de plus grandes choses encore, en plus aussi de ce record de France en plein air à 5,98m, s'il n'avait pas été blessé. Mais ces dernières années, il accumule les blessures, surtout sa récurrente douleur au talon d'Achille, qui l'éloignent inexorablement des stades. Sans penser à son retour.

Maintenant, il doit retrouver l'ambition de la compétition, la confiance, et tout devrait bien se passer. Quand on connaît la force morale de Jean Galfione, on peut s'attendre à de nouvelles victoires. Pour montrer qu'il n'a rien perdu de ses prédispositions. Il n'est sûrement pas revenu pour faire de la figuration. Pourtant, c'est le plaisir qui semble l'avoir motivé plus qu'autre chose. Sous la houlette de Maurice Houvion, il veut à nouveau se sentir propulsé dans les airs. Il espère encore progresser, étant donné toute l'expérience emmagasinée. Bien sûr, il faudra qu'il retrouve au plus vite les sensations, et ses qualités principales : spontanéité et anticipation. Bientôt 32 ans, ce qui signifie que la fin de carrière approche. Mais cela n'interdit en aucun cas un dernier baroud d'honneur.

10/04/2003