L´athlétisme, ce n´est pas que le 100 mètres !

Petit aperçu des épreuves de lancers et de sauts?

LES EPREUVES DE LANCER
On pourrait penser qu?il faut qu?une Française commence à briller dans une discipline pour que les Français commencent à s?intéresser aux lancers. Manuela Montebrun a en tous cas permis de rendre le lancer du marteau un peu plus médiatique: la Française âgée de 23 ans enchaîne les jets à plus de 72 mètres, elle vient de battre à Villeneuve-d?Ascq le record de France en lançant l?engin de 4 kg à 74.50m, devançant la championne du monde, et a terminé première lors de la Coupe d?Europe à Florence. Elle constitue un réel espoir de médaille pour Saint-Denis.

Les concours de lancers en France sont peu valorisés et mis à part Manuela Montebrun, peu d?autres athlètes se distinguent au niveau mondial. Ces dernières années on comptait sur Epalle ou Vial chez les garçons mais ils n?ont jamais confirmé vraiment au haut niveau. En disque ou en javelot, aucun Français ne figure jamais dans les finales internationales. Ces disciplines présentent pourtant de grandes figures : Jan Zelezny en javelot, Lars Riedel jusqu?à récemment en disque. L?Allemagne justement est toujours présente dans ces disciplines: la lançeuse de poids Astrid Kumbernuss est depuis des années au plus haut niveau, elle a encore gagné la Coupe d?Europe à Florence.

LES EPREUVES DE SAUT
Le saut en longueur bénéficie d?une certaine médiatisation, notamment grâce à Carl Lewis qui dans le passé s?illustra sur la discipline en plus du sprint. On a encore en mémoire son duel avec Mike Powell, toujours détenteur du record du monde à 8.95m. Depuis Pedroso s?est approché de cette performance mais son record du monde à Trieste n?avait pas été homologué pour cause de brouillard qui cachait l?anémomètre. En France, le record est détenu pas Kader Klouchi depuis 1998 à 8.30m.

Chez les femmes, la discipline a été médiatisée en grande partie grâce à l?Allemande Heike Dreschler, seule athlète qui sera à Saint-Denis et qui était déjà aux premiers championnats du monde en 1983. Les duels avec l?Américaine Joyner-Kersee puis l?Italienne Fiona May étaient toujours serrés et même si elle est plutôt en retrait ces derniers temps face aux Russes par exemple, elle reste une grande figure de l?athlétsime. En France, l?heptathlonienne Eunice Barber figure parmi les meilleures au saut en longueur, elle vient de remporter la Coupe d?Europe dans la discipline avec 6.76m, devant Fiona May.

Le triple-saut est revenu au premier plan grâce au Britannique Jonathan Edwards, ?le goéland?. Edwards, c?est un immense athlète qui depuis 1995 a repoussé le record du monde très loin: 18.29m. Mais c?est aussi un homme atypique dans le monde de l?athlétisme: protestant, il a longtemps refusé de courir le dimanche, ce qui l?a éloigné un temps des grandes compétitions. Si beaucoup connaissent Jonathan Edwards, qui connaît aujourd?hui la concurrence du Suédois Christian Olsson, peu de gens s?intéressent au triple-saut femmes dont le record est détenu par l?Ukrainienne Inessa Kravets. En France, l?espoir renaît chez les hommes avec la 2ème place en Coupe d?Europe de Julien Kapek mais ses 16m59 sont encore loin des meilleures performances mondiales.

Le saut en hauteur est aujourd?hui dominé en hommes comme en femmes par les Suédois : Stephan Holm et Kajsa Bergqvist sont les 2 derniers champions du monde en salle de la spécialité. Mais les records du monde commencent à dater : celui de Sotomayor à 2m45 tient depuis 1993 et chez les femmes il est détenu par la Bulgare Kostadinova à 2m09 depuis 1987 ! La France n?a jamais joué les premiers rangs en hauteur, le jeune Gabella semble prometteur, il lui faudra confirmer sa victoire en Coupe d?Europe de l?an passé à 2m30.

Le saut à la perche bénéficie du caractère spectaculaire de la discipline et les performances de Bubka et des Français ont favorisé la médiatisation de ce sport. Le record du monde est toujours détenu par l?Ukrainien Bubka qui pendant des années a survolé la discipline en améliorant régulièrement le record d?un ou deux centimètres, pour le porter à 6m14 en 1994. Depuis personne ne s?est approché de cette performance, les athlètes ayant passé 6m ne sont pas légion. Bubka a arrêté sa carrière après avoir tenté de revenir suite à une grave blessure au tendon d?Achille. Les Français font toujours partie des meilleurs : Galfione remporte le titre olympique à Atlanta en 1996, Romain Mesnil vient de gagner la Coupe d?Europe.

La nouveauté vient des femmes puisque la perche féminine existe désormais depuis quelques années et de ce fait les records du monde se succèdent, il est actuellement détenu par l?Américaine Stacy Dragila à 4m81 mais les prétendantes sont nombreuses, dont la Russe Feofanova qui détient le record d?Europe à 4m78.

24/10/2003