Dernières nouvelles du peloton

La préparation de la saison 2003 est déjà en cours. Les entraînements ont repris, les derniers transferts se finalisent?Voici les derniers événements marquants de la planète Vélo.

Transferts : Le doute plane toujours sur l'avenir d'Ullrich et Pantani
L'Allemand Jan Ullrich, suspendu jusqu'au mois de mars 2003, n'a toujours pas signé de contrat avec une équipe professionnelle. Contrairement à ce que nous vous annoncions il y a un mois ici, les négociations avec CSC n'ont toujours pas abouti. En effet, il semblerait que Bjarne Riis, le manager de l'équipe, ait du mal à boucler son budget et à trouver un cosponsor en remplacement de Tiscali. Du coup, le coureur allemand pourrait bien se retourner vers l'équipe Team Coast dont le budget est pourtant réduit. A moins qu'il n'accepte de se réconcilier avec la Telekom, Walter Godefroot ayant laissé entendre lors d'une récente conférence de presse qu'il serait prêt à reprendre sous son aile le vainqueur du Tour 97?

Les perspectives sont encore plus sombres concernant l'avenir de Marco Pantani. Le projet d'équipe commune avec Mario Cipollini n'a pas abouti. Tout semblait pourtant acquis à la mi-décembre mais "Super Mario" a finalement signé pour l'équipe Domina Vacanze-Elitron. Le "Pirate" se retrouve donc sans employeur. Il poursuivra néanmoins son entraînement en Espagne au mois de janvier afin de parfaire sa condition. A 33 ans, il doit à tout prix se relancer cette année et n'a plus le droit à l'erreur. On ne l'a plus vu jouer les premiers rôles depuis les tristes affaires de dopage dans lesquelles il a été impliqué.

Vers un boycott du Giro par les équipes espagnoles
Depuis déjà plusieurs années, la RAI ne cesse d'augmenter le montant des droits TV pour le Giro, Milan ? San Remo et le Tour de Lombardie. La chaîne nationale espagnole TVE vient d'annoncer qu'elle ne pourrait donc pas retransmettre ces courses l'an prochain. C'est pourquoi les équipes espagnoles ont l'intention de boycotter le prochain Tour d'Italie. De son côté, l'Union Cycliste Internationale (UCI) a émis l'hypothèse de faire sortir Milan ? San Remo et le Tour de Lombardie du circuit de la Coupe du Monde.

Pendant ce temps, le parcours de la Vuelta 2003 a été révélé. Il s'agira d'un Tour d'Espagne court et nerveux dans la mouvance des dernières années. Les grimpeurs auront une nouvelle fois la part belle avec plusieurs arrivées au sommet dont la célèbre Sierra Nevada qui avait vu en son temps triompher Laurent Jalabert. Toutefois, les rouleurs pourront aussi s'exprimer lors des trois contre-la-montre individuels et du contre-la-montre par équipe.

Dopage : l'équipe Liquigas au c?ur de la tourmente
Le médecin de l'ancienne équipe italienne est en effet surveillé par la justice italienne depuis 1998. Des caméras cachées ont permis de déceler l'existence d'un véritable trafic d'anabolisants entre ce dernier et des coureurs de renom tels que Ivan Gotti ou Davide Rebellin. Affaire à suivre?

Et Vandenbroucke fait encore parler de lui?
A l'instar de Pantani, "VDB" n'a plus été en mesure de gagner des courses significatives depuis les multiples déboires qu'il a connu : mis en cause dans les affaires de dopage (et notamment celle concernant le tristement célèbre "Docteur Mabuse"), il occupe aussi régulièrement la rubrique des fais divers des journaux belges avec ses dépressions à répétition et ses relations amoureuses
sulfureuses. Réengagé par Patrick Lefévère (Quick Step) pour la saison 2003, le coureur belge a encore fait parler de lui pendant les fêtes de fin d'année : il a en effet été arrêté en état d'ivresse par la police belge. Il rentrait feux éteints d'une soirée à Anderlecht. Quand la police l'a arrêté, il avait déjà abandonné quelques minutes plus tôt sa femme au bord de la route. Les analyses ont révélé qu'il conduisait avec 1,7g d'alcool dans le sang.

Lance Armstrong évoque son futur
Le coureur américain, âgé de 31 ans, a annoncé lors du Charlie Rose Show sur la chaîne PBS que, quoiqu'il arrive, il mettra un terme à sa carrière avant ses 35 ans. Il a une nouvelle fois expliqué qu'il souhaitait partir en étant toujours à 100%, laissant entendre que ça serait sans doute fin 2004. Autant dire qu'il projette de quitter le peloton professionnel en étant le premier sextuple vainqueur de la Grande Boucle. Ce qui est sûr, c'est qu'à l'heure actuelle, on voit mal qui pourrait le priver de ce titre prestigieux. Par ailleurs, Armstrong vient d'annoncer qu'il ne participerait pas à Paris-Nice en mars prochain.

26/01/2003

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