Auteur d'une course parfaite, le coureur Belge réalise le doublé Tour des Flandres ? Paris-Roubaix, exploit qui n'avait plus eu lieu depuis de Vlaeminck en 1977.
Au milieu de la semaine, on nous prédisait un Paris-Roubaix dantesque. En effet, la neige tombée mercredi dernier laissait penser que les conditions rendraient les pavés quasiment impraticables. Pourtant c?est un Paris-Roubaix ensoleillé qu?il nous a été donné de voir. Mais qui dit soleil et douceur ne dit pas pour autant course facile et dénuée de tout danger. En effet, la poussière en aura piégé plus d?un et cette 101ème édition aura connu son lot de malheurs (chutes, crevaisons,?).
LES QUICK STEP PAS DANS LE COUP Et parmi les grands perdants de cette terrible journée, on trouve notamment l?archi favori au départ de Compiègne, Johann Musseuw (pour mémoire, on se rappellera que le Belge était parti en costaud en solitaire à plus de 40 km du but pour signer sa 3ème victoire dans l?Enfer du Nord). Son équipe Quick Step dont le directeur sportif peut se targuer d?avoir 7 Paris-Roubaix à son actif (au volant de sa voiture de directeur sportif !) n?aura pas été chanceuse. Il s?agit d?ailleurs de la première fois depuis 1992 qu?aucun des coureurs de Patrick Lefévère ne monte sur le podium. Tout d?abord c?est Franck Vandenbroucke qui avait signé un retour gagnant dimanche dernier mais dont le genou lâche suite à une chute à Busigny (km 88) dans laquelle était aussi impliqué le prometteur Tom Boonen. C?est donc ensuite au tour de Musseuw de devoir capituler suite à une crevaison à plus de 60 kilomètres de l?arrivée. Relégué dans un second groupe, il n?arrivera jamais à rejoindre la tête de la course.
Il faisait pourtant partie des 12 coureurs (Knaven, Aldag, Pieri, Vainsteins, Van Petegem, Tafi?) qui sont parvenus à s?extraire du gros du peloton au secteur pavé de Hornaing. L?écrémage a commencé quelques kilomètres plus tôt dans la tant redoutée tranchée d?Arenberg. L?Italien Dario Pieri durcit la course à l?avant du peloton alors que l?échappée matinale de 14 coureurs perd petit à petit ses membres. Cette dernière est rattrapée par les ténors de la course au km 192. Seuls Damien Nazon (auteur d?une course remarquable), Hundertmark et Capelle parvienne à suivre leur train d?enfer.
Pieri, décidément très en vue ce dimanche, passe à l?attaque à 32 kilomètres de l?arrivée puis attend l?Allemand Rolf Aldag. Leur écart se stabilise à une trentaine de secondes sur les autres échappés. Dans le second groupe, le Russe Ekimov place alors un démarrage terrible et parvient, en poursuiteur, à rejoindre Pieri et Aldag qui n?arrivera pas à s?accrocher bien longtemps à la roue de ses compagnons.
VAN PETEGEM EN COSTAUD A une quinzaine de kilomètres de l?arrivée, Van Petegem profite du célèbre Carrefour de l?Arbre et de ses pavés tranchants pour rejoindre la tête de la course. Plus frais qu?Ekimov et Pieri, il parvient alors sans difficulté à s?imposer au sprint sur le vélodrome de Roubaix. Il conforte ainsi sa place de leader de la Coupe du Monde. Déjà victorieux de deux Tours des Flandres (1999 et 2002), d?un Paris-Roubaix et de trois Het Volk (1997, 1998 et 2002), il pourrait bien rejoindre dans l?histoire du cyclisme belge Johann Musseuw, de 4 ans son aîné, qui affirmait hier avoir terminé son dernier Paris-Roubaix.
Côté français, on n?aura guère été chanceux. Frédéric Guesdon a dû faire face à de nombreux pépins (chute suivie d?une crevaison) au moment où la décision se faisait à l?avant. Il est pourtant le premier Français à l?arrivée (12ème). Quant à Damien Nazon, il réalisait une course parfaite quand il a vu ses espoirs réduits à néant suite à un accident lié à l?inconscience d?une des motos suiveuses. Présent aux avant-postes dès le km 12, il termine malgré tout à une belle 13ème place. On notera surtout les belles performances de plusieurs jeunes tricolores dont le prometteur Nicolas Portal (AG2R Prévoyance) qui termine 16ème.
CLASSEMENT 1. P. Van Petegem les 261 km en 6h11?35?? 2. D. Pieri à 0?? 3. V. Ekimov à 0?? 4. M. Wauters à 15?? 5. A. Tafi à 36??
15/04/2003
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Edito
Chers net surfers,
La polémique fait rage, quel petite boule ronde fera fureur cette année? La probématique est simple, celle qui fera 750 quelques menus millions d'euros en France l'an prochain avec des écervelés athlètes uniquement vêtus d'autocollants publicitaires qui courent derrière, ou bien plus conventionnellement, celle jaune sur fond bleu, qui prend claque sur claque? Pas n'importe quelles claques, des maouss à 230km/h. Le petit ballon canard, le marginal, le seul de la famille à avoir été bercé dans une couveuse ovale, qui fera la fête tout ce mois-ci pourrait bien figurer aussi... Petite mais costaud, la cadette au coeur de pierre qui mange des baffes à coup de bois 2 ou de Fer 7 a sa place aussi. Et je laisserais le mot de la fin à notre puncheur vénéré Zimzine Zimdamne national pour un remake des pubs Canal -...
Eh oui, c'est la reprise...
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