Les cadors sont au rendez-vous

La deuxième phase de la ligue des champions s'est achevée cette semaine et l'on connaît désormais les noms des qualifiés. Tous les grands sont là, à l'exception d'Arsenal.

GROUPE A
Barcelone étant d?ores et déjà qualifié, tout se jouait entre Newcastle et l?Inter pour l?obtention du dernier billet qualificatif pour les quarts de finale. Le suspense est en fait de courte durée. En effet, les Interistes se déplacent chez les Allemands du Bayer Leverkusen, seule équipe à n?avoir marqué aucun point dans cette deuxième phase. Le combat apparaît déséquilibré. L?équipe allemande ne résiste en fait qu?une demi-heure à la pression des Italiens car à la 36ème minute l?Inter ouvre le score par un attaquant méconnu du grand public, Martins. Dès lors, on ne voit pas comment les Allemands peuvent revenir au score tant le Bayer est une équipe à la dérive. Les Italiens gèrent ce score tout le reste du match et se permettent même de doubler la mise par Emre à la 90ème minute de jeu. Score final : 2-0 pour l?Inter. Au même moment se déroule l?autre match entre Newcastle et le Barça. Les « Magpies » doivent impérativement gagner ce match et espérer un faux pas des Italiens pour pouvoir se qualifier. Malheureusement pour eux, aucune de ces deux conditions n?est remplie. Kluivert (60ème) puis Motta (75ème) pour le Barça, scellent le sort des Anglais. Les hommes de Robson ont tout de même réalisé une deuxième phase honorable. Les qualifiés sont donc Barcelone et l?Inter.

GROUPE B
Ce groupe était le plus indécis car les quatre équipes pouvaient encore se qualifier. Dans le match opposant l?Ajax à l?AS Roma, les Hollandais ne mettent que 45 secondes pour ouvrir le score grâce à un superbe but de l?ailier gauche Van Der Meyde. La réaction romaine est rapide puisqu?à la 24ème minute, l?homme en forme de la Roma, Cassano, égalise. Malgré de belles occasions de part et d?autre, le score n?évolue pas et les équipes se séparent sur ce match nul 1-1. Dans l?autre rencontre, Valence accueille les « Franchies » d?Arsenal. Pour se qualifier, les hommes de Wenger ont l?obligation de réaliser une bonne performance sur un terrain qui ne leur a jamais réussi. L?histoire se répète. Le géant norvégien, Carew, ouvre le score pour Valence à la 36ème minute. Henry et ses copains n?ont plus le choix, ils doivent attaquer. Au retour des vestiaires, Henry égalise et ouvre à nouveau la porte de la qualification pour Arsenal. Mais le bourreau des Anglais se nomme Carew : à la 75ème minute de jeu, ce dernier réalise le doublé et offre par la même occasion le but de la victoire et de la qualification pour son équipe. Ce sera aussi le but de toutes les désillusions pour Arsenal qui voit sa route s?arrêter ici : l?Ajax et Valence sont les heureux qualifiés de ce groupe très disputé.

GROUPE C
Le Milan AC étant qualifié depuis deux journée maintenant, tout l?intérêt de ce groupe C est de connaître le nom du deuxième qualifié : le Real Madrid ou le Borussia Dortmund. Dans leur match face à un Milan AC peu motivé, les Allemands ont rempli leur contrat en s?imposant dix minutes avant le coup de sifflet final grâce au géant tchèque Koller. Tous les regards se focalisent alors sur la pelouse en très mauvais état du Lokomotiv Moscou où les Russes accueillaient le grand Real et ses vedettes. Dans ce match piège, les Espagnols sont parvenus à imposer leur jeu. Ainsi à la 38ème minute, sur une action limpide orchestrée par le « carré magique » du Real (Raul, Zidane, Figo et enfin Ronaldo à la conclusion), le Real ouvre le score. Malgré quelques actions dangereuses des Russes, le Real assure le principal. Le Milan AC et le Real Madrid sont les deux qualifiés de ce groupe.

GROUPE D
Dans ce groupe, tout ou presque était joué. Manchester, déjà qualifié, rendait visite à La Corogne, déjà éliminée. Dans ce match sans enjeu, les Espagnols se sont imposés sur le score de 2-0 grâce à Victor et à Lynch contre son camp. L?autre rencontre opposait Bâle à la Juve. Seule une victoire par quatre buts d?écart offrirait la qualification aux Suisses : autant dire que la tâche était assez compliquée pour le club helvétique. D?autant qu?à la 10ème minute, le milieu de terrain Bianconero, Tachinardi, ouvre le score d?une splendide frappe en pleine lucarne. Volontaires dans l?effort, les Suisses égalisent à la 38ème minute par Cantaluppi. A l?ultime minute du match, Bâle réalise même l?exploit de s?imposer par l?intermédiaire de Giminez. Les Suisses sont éliminés mais ils sortent de cette compétition par la grande porte et ont montré à toute l?Europe que le football suisse n?est pas mort.

Lors des prochains quarts de finale, des favoris se détachent : le Barça, qui réalise un parcours exceptionnel dans cette compétition, le Real évidemment, le Milan AC, qui comme Manchester, a eu un parcours remarquable. Dans la catégorie des outsiders, on ne manquera pas de mentionner les noms de Valence et Amsterdam. Ces deux dernières équipes offrent un football spectaculaire qui peut surprendre les géants européens.

GROUPE A
Barça 16 pts
Inter 11
Newcastle 7
Leverkusen 0

GROUPE B
Valence 9
Ajax 8
Arsenal 7
AS Rome 5

GROUPE C
Milan AC 12
Real 11
Dortmund 10
Moscou 1

GROUPE D
Manchester 13
Juventus 7
FC Bâle 7
La Corogne 7

12/05/2003

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