Monaco en quête d´exploit

Didier Deschamps l'avait annoncé : tout ce qui pourrait arriver après les huitièmes de finale de la Ligue des Champions ne serait que du bonus. Celui de mercredi, le Real Madrid, est de taille.

C?est une équipe de Monaco qui n?aura plus rien à perdre qui se déplacera à Madrid mercredi soir. Car les joueurs de Didier Deschamps ont déjà atteint leur objectif dans cette compétition : se qualifier pour les huitièmes de finale. Aujourd?hui en quarts, ils ne peuvent que profiter. Profiter d?un adversaire exceptionnel, le Real Madrid, peut-être la meilleure équipe du monde sur le papier. Profiter d?un stade extraordinaire, Santiago Bernabeu, capable de contenir 74.300 aficionados. Et profiter peut-être des répercutions que pourrait avoir une qualification historique.

Le coup du Depor ?
Mais pour l?instant, on en est loin. Même si Monaco aura encore en mémoire la cinglante victoire du premier tour contre le Deportivo La Corogne (8-3), il aura cette fois un tout autre adversaire en face. Car comme tout le monde, les Madrilènes auront vu cette rencontre et se méfieront plutôt deux fois qu?une de la formation de DD. Pour un premier match entre ces deux clubs en Coupe d?Europe, les joueurs de Carlos Queiroz voudront donc penser qu?ils partent à armes égales face à leurs adversaires.

Ressemblances troublantes
Pourtant, c?est un club de la Principauté en petite forme qui va affronter un Real Madrid pas beaucoup mieux loti. La formation du Rocher vient de perdre sa première place en Ligue 1 après vingt-deux journées passées en tête et s?est fait humilier à domicile par Châteauroux en quarts de finale de la Coupe de France (0-1). Les Merengues connaissent un parcours similaire. Largement dominateurs en Liga espagnole depuis la 21e journée, ils se sont fait rejoindre par Valence et n?ont plus qu?un point d?avance sur leurs rivaux. En Coupe du Roi, les coéquipiers de Zinedine Zidane ont également perdu leur honneur en s?inclinant en finale face au Real Saragosse, modeste 16e en Liga (3-2). Les deux formations connaissent un passage à vide tel, que leur dernière victoire remonte? au 10 mars, lors des huitièmes de finale retour de la Ligue des Champions. Symptomatique, les deux clubs ont été privés de joueurs clés pendant cette période : Raul puis Ronaldo du côté madrilène ; Squillaci et Giuly dans le camp adverse. Symptomatique toujours, tous ces joueurs seront de retour mercredi soir, même si Ronaldo ou Squillaci ne seront pas à 100%.

Morientes contre son frère
Avec quasiment l?ensemble de l?effectif à leur disposition, les deux entraîneurs n?auront donc que l?embarras du choix pour choisir les onze titulaires. Et quoi qu?il en soit, on retrouvera à n?en pas douter Morientes et Raul l?un contre l?autre. Les deux attaquants espagnols, qui ont grandi ensemble au sein du Real Madrid, seront opposés pour la première fois de leur carrière. Et il ne sera alors plus question de se faire des cadeaux. Car l?un comme l?autre souhaitera montrer à son meilleur ennemi qui est le plus fort. «Nando» aura en plus à c?ur de marquer contre le club qui l?a abandonné à l?intersaison, pour prouver qu?il avait bien sa place parmi les Galactiques. L?entraîneur madrilène en est conscient, comme il l?a affirmé au bi-hebdomadaire France Football : «J?aimerais mieux qu?il soit avec nous !» Malheureusement pour lui, cette année et pour ce match, Morientes sera l?arme fatale de Monaco. Et peut-être fatale pour le Real?

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24/03/2004

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