Mondial Hand féminin : les Françaises attendues dans le Top 5

Du 2 au 14 décembre se déroule en Croatie le Mondial 2003 de handball féminin, compétition pleine d'enjeux pour les Françaises.

ATHENES EN LIGNE DE MIRE
Le Mondial est devenu est un événement de référence pour l'équipe de France féminine : vice-championne du monde en 1999 et 5ème en 2001, on serait déçu de ne pas les retrouver dans les 5 premières équipes. Cette place dans le Top 5 est d'autant plus fondamentale qu'elle signifierait une participation aux JO d'Athènes pour l'été prochain, compétition qui ne leur avait pas réussi en 2000 puisqu'elles avaient terminé 6ème alors qu'on les attendait à une meilleure place.

UN PARCOURS DIFFICILE MAIS UNE EQUIPE SOLIDE
Avant de penser au Top 5, il s'agit de passer avec succès les matchs de poule. 24 équipes sont présentes à ce Mondial, réparties dans 4 groupes de 6, les 3 premiers de chaque groupe disputant les huitièmes de finale. La France se trouve dans le groupe A avec l'Espagne, la Serbie-Monténégro, l'Australie, le Brésil et la Croatie. Les confrontations avec l'Espagne, la Serbie-Monténégro et la Croatie risquent d'être particulièrement difficiles, or une de ces 4 équipes devra rester aux portes des huitièmes de finale...

L'équipe de France entraînée par Olivier Krumbholz s'appuiera sur "une défense agressive" et des joueuses d'expérience. La gardienne Valérie Nicolas, exilée au Danemark comme 4 de ses coéquipières, est considérée comme une des meilleures gardiennes du monde. Leïla Lejeune, meilleure arrière gauche du Mondial 2001, est de retour après une grave blessure. Véronique Pecqueux et Sandrine Delerce sont revenues depuis 2 ans au plus haut niveau après leur maternité. Stéphanie Cano, capitaine, meilleure ailière droite de l'Euro 2002, et Melinda Szabo devraient également permettre à la France de faire bonne figure, même si l'équipe reste sur 2 matchs amicaux décevants contre la Slovénie.

Comme d'habitude, les favorites seront les Norvégiennes et les Danoises, mais ces dernières ont plusieurs blessées et les Françaises ont montré par le passé qu'elles pouvaient rivaliser avec ces équipes.

PROGRAMME
2 décembre, 20h : France-Espagne
3 décembre, 20h : France-Brésil
4 décembre, 20h : France-Australie
6 décembre, 16h : France-Croatie
7 décembre, 20h : France-Serbie Monténégro

02/12/2003

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