Montpellier tout proche de l´histoire

Le club de Montpellier s'est qualifié depuis peu pour les demi-finales de la Ligue des Champions de Handball. Un véritable exploit qui lui permet de figurer aujourd'hui parmi les toutes meilleures équipes du continent.

UN PARCOURS SANS FAUTE
Avant de se retrouver dans le dernier carré de la compétition reine en Europe, les hommes de Canayer ont dû éviter les pièges des premiers tours. Dans une poule largement à leur portée, les champions de France en titre se devaient de ne pas tomber dans la facilité. Mission accomplie : les Héraultais remportent les cinq premiers matchs de poule face à Moscou, HC Banik Karvina et Prule 67 Ljubljana. Seul le sixième match, face à Ljubljana, est perdu mais les Montpelliérains avaient déjà leur qualification pour les quarts de finale en poche. Premiers à l?issue des matchs de poule, le tirage au sort désigne l?équipe croate de Zagreb comme adversaire de Montpellier en quart de finale. Le match aller à Zagreb est serré et les équipes se séparent sur le score nul de 28-28. Au match retour, Montpellier se méfie de la réaction des Croates dont certains ont été sacrés champions du monde quelques semaines auparavant lors du Mondial au Portugal. Le MHB négocie parfaitement ce match et l?emporte dans sa salle sur le score large de 34-25. La route vers les demi-finales est alors totalement dégagée.

UN VERITABLE EXLOIT
Depuis le milieu des années 90, la progression du MHB est manifeste. L?équipe Héraultaise est sans conteste devenue l?équipe phare du pays. En France, même Chambéry qui a pourtant longtemps tenu tête à Montpellier, semble aujourd?hui ne plus être en mesure de suivre le rythme des Languedociens. Mais Montpellier en veut plus et désire maintenant conquérir l?Europe. Lors des deux saisons précédentes, les hommes de Canayer avaient été stoppés au stade des quarts de finale par les Slovènes de Celje puis par les Espagnols de BM Ciudad Real. Peut-être ces défaites ont-elles été bénéfiques aux Montpelliérains en leur donnant l?expérience nécessaire à ce niveau de la compétition. Désormais les Héraultais font partie des toutes meilleures formations du continent européen et ce grâce notamment à un collectif sans faille.

Nombreux sont les joueurs de Montpellier à évoluer en équipe de France (Golic, Burdet, Dinart, Anquetil, Martini?). Ces joueurs évoluent toujours sous le même maillot, tantôt sous celui de Montpellier, tantôt sous celui de la sélection nationale. A ce collectif bien rodé, il faut ajouter quelques jeunes comme Karabatic ou Junillon qui est un pur produit du club héraultais. Comme dans tous les sports collectifs, ce mélange entre jeunesse et expérience est la clé de la réussite. Les Montpelliérains ont à présent en tête la demi-finale qui les opposera à la même équipe de Ljubljana qu?au premier tour. Ils ont déjà accompli quelque chose de grand, ils peuvent à présent accomplir quelque chose d?immense et de mémorable. A eux de jouer?

19/03/2003

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