AccueilNatation JO 2008 : bilan des trois premiers jours
le 11/08/2008 - par Cannelle Il n'y a pas de commentaire, soyez le premier à réagir !Trois jours riches en performances pour ce sport qui est devenu l'une des disciplines phares des Jeux Olympiques.
La natation est sans aucun doute l'une des disciplines qui a le plus évolué depuis les derniers Jeux Olympiques à Athènes : les nouvelles combinaisons, qui remplacent les traditionnels maillots de bain, permettent aux nageurs d'améliorer leurs performances de plusieurs secondes. Ainsi, depuis quatre ans, tout s'accélère : les records tombent les uns après les autres, les défis se corsent et les courses sont de plus en plus spectaculaires.
Le pari de Phelps
Celui qui incarne le mieux ce renouvellement de la natation, c'est bien sûr Michael Phelps, « l'extraterrestre »... Cet Américain de 23 ans en est déjà à ses troisièmes JO. Après ses six médailles d'or aux JO d'Athènes, le « Baltimore Bullet » revient à Pékin avec un seul défi : battre le record absolu de Mark Spitz et ses sept médailles d'or dans les mêmes Jeux Olympiques. Il lui en faudra donc huit, dans ses cinq courses individuelles (200m nage libre, 100 et 200m papillon, 200 et 400m quatre nages) et dans les trois relais (4x100m nage libre, 4x200m nage libre et 4x100m quatre nages).
Et le moins qu'on puisse dire, c'est que Phelps est bien parti, avec un début sans faute : deux finales courues, deux médailles d'or en poche.
Au 400m quatre nages, Phelps a littéralement écrasé ses adversaires pour s'imposer en 4:03.84, pulvérisant le record du monde qu'il avait établi lui-même aux sélections à 4:05.25. Le Hongrois Laszlo Cseh a pris la médaille d'argent en 4:06.16, tandis que Ryan Lochte, le compatriote et adversaire principal de Phelps, a fini troisième en 4:08.09.
Et la deuxième médaille d'or de Phelps a été remportée, bien malheureusement pour les Français, au relais 4x100m nage libre. Dans cette course, les Français étaient les grands favoris, avec notamment Alain Bernard, record du monde du 100m nage libre. Dans les deux demi-finales, l'équipe américaine et l'équipe française avaient adopté la même stratégie : faire nager des remplaçants et garder les meilleurs nageurs pour la finale. Ainsi, ni Phelps ni Bernard ne concouraient. La tactique était risquée, mais les résultats ont dépassé toutes les espérances : Américains et Français gagnent chacun leur série respective, battant tous deux l'ancien record du monde, les Français quelques centièmes seulement derrière les Américains. On citera la performance exceptionnelle d'Amaury Leveaux en début de course, qui bat le record olympique en 47.76. La finale promettait d'être serrée. Du côté américain, on retrouvait donc Michael Phelps, Cullen Jones, Garrett Weber-Gale et Jason Lezak ; du côté français, Amaury Leveaux, Fabien Gilot, Frédérick Bousquet et Alain Bernard. La course est acharnée mais les Français sont en tête... jusqu'à ce que Lezak, dans les trois derniers mètres peut-être, dépasse Alain Bernard et fasse gagner son équipe de six centièmes ! Grosse déception donc pour les Français, les Américains remportent l'or avec 3:08.24 (nouveau record du monde) devant les Français à 3:08.32 (nouveau record d'Europe) et les Australiens (3:09.91).
Du côté des femmes
On attendait surtout notre Laure Manaudou nationale, qui a été, il faut le dire, bien décevante sur la journée d'hier. Qualifiée de justesse pour la finale du 400m nage libre, son épreuve de prédilection, la Française mène les cent premiers mètres avant de se faire rattraper, puis de lâcher prise complètement et de terminer bonne dernière avec un 4:11.26. C'est l'autre Française de cette finale, Coralie Balmy, qui crée la surprise en prenant la quatrième place après une course remarquable en 4:03.60. Une presque-médaille. Mais les trois élues seront la Britannique Rebecca Adlington (une surprise également) qui remporte la course en 4:03.22, l'Américaine Katie Hoff (4:03.29) et la Britannique Joanne Jackson (4:03.52). A noter que l'Italienne Pellegrini, après sa performance lors des séries, craque elle aussi complètement en finale et ne termine que cinquième avec 4:04.56. Le déclin des favorites.
Laure Manaudou s'est néanmoins qualifiée assez facilement pour la finale du 100m dos qui aura lieu demain matin.
Les autres résultats
L'Australienne Stéphanie Rice a battu le record du 400m quatre nages individuel (4:29.45) devant la Zimbabwéenne Kirsty Coventry (4:29.89) et la favorite américaine Katie Hoff (4:31.71), très déçue.
Le nageur coréen Park Taehwan a remporté la finale du 400m nage libre en 3:41.86 devant le Chinois Zhang Lin (3:42.44) et l'Américain Larsen Jensen qui remporte le bronze en 3:42.78.
Et pour finir sur une bonne nouvelle... La France a remporté sa première médaille grâce à Hugues Duboscq qui arrive troisième à la finale du 100m brasse, en 59.37 ! Avec 58.91, le Japonais Kosuke Kitajima a conservé son titre de champion olympique en battant le record du monde, et le Norvégien Alexander Dale Oen a pris la deuxième place en 59.20.
Un week end riche en émotions donc, on attend la suite avec impatience !
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