Natation: Thorpe phénoménal, Esposito décevant

Alors que Ian Thorpe remporte son deuxième titre mondial sur la course phare du 200m nage libre, Esposito, meilleure chance de médaille française, a été sorti dès les séries du 200m papillon.

THORPE EST PHENOMENAL
Dans sa quête aux multiples médailles d'or, l'Australien Ian Thorpe, surdoué de la natation, est bien parti. Dimanche déjà, il engrangeait le titre sur 400m nage libre. Mais le test était sur 200m où on attendait le duel avec le Néerlandais Peter Van Den Hoogenband (VDH). Celui-ci avait réalisé le meilleur temps des séries et était le champion du monde du monde en titre. Mais en finale, Thorpe s'impose largement en 1'45''14. VDH pourra prendre sa revanche sur 100m nage libre, distance sur laquelle on attend également le retour d'Alexander Popov au plus haut niveau. Thorpe est encore engagé sur les autres épreuves de nage libre, de dos et les relais, sa moisson de médailles ne fait que commencer?

RECORD ET DECEPTION SUR 200M PAPILLON
Franck Esposito, leader incontesté de la natation française, recordman d'Europe du 200m papillon, était attendu comme le meilleur espoir de médaille, voire de titre pour ces Mondiaux. Cette saison, il avait réalisé la deuxième meilleure performance de tous les temps et envisageait le record du monde. Mais la désillusion a été totale puisqu'avec le 27ème temps, Esposito a été sorti des séries. Le nageur français se déclarait ''honteux'' à la sortie, ne trouvant pas d'explication et remettant en cause sa participation aux 100m papillon et relais 4x100m 4 nages. Le 200m papillon n' a pas pour autant manqué d'intérêt puisque le prodige américain Michael Phelps a battu son propre record du monde en demi-finales (1'53''93), cela promet pour la finale.

LES FRANCAISES
On attendait Laure Manaudou, la révélation française de 16 ans, sur 100m dos, mais pour ses premiers championnats du monde, avec le 13ème temps, la nageuse n'a pu se hisser en finale. C'est l'Allemande Buschschlute qui s'impose.
Les espoirs reposent sur Solenne Figuès qui s'est qualifiée pour la finale du 200m nage libre, épreuve sur laquelle la recordwoman du monde, l'Allemande Franziska Van Almsick, est absente, préférant se réserver pour les JO d'Athènes.

23/07/2003

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