Popov : 2003, l´année du retour

Popov et Phelps ont marqué les Mondiaux 2003 au cours desquels la Française Virginie Dedieu a été sacrée en natation synchronisée.

POPOV REDEVIENT LE TSAR
Popov, c?est LA référence du sprint mondial en natation. On ne compte plus les titres mondiaux, olympiques et européens accumulés depuis 1992. Mais ces dernières années, des problèmes personnels et la concurrence (Klim, Van Den Hoogenband, Thorpe) l?avaient un peu relégué au deuxième plan. Il revient à un an des JO et marque de son empreinte les championnats du monde : titre sur 50m, 100m nage libre, 4*100m nage libre et médaille d?argent sur le 4*100m 4 nages. Il visera à Athènes un troisième doublé 50-100m nage libre.

PHELPS ET THORPE, IMPRESSIONNANTS
On attendait Ian Thorpe, le prodige australien. Il a été au rendez-vous en s?imposant sur 200, 400m et 4* 400m nage libre, notamment sur la première distance devant le Néerlandais Van Den Hoogenband qui a récolté 2 médailles d?argent.

La surprise est venue d?un Américain de 17 ans, Michael Phelps, qui a battu la bagatelle de 5 records du monde lors des championnats du monde, une première, et qui remporte les titres du 200m papillon, 200m 4 nages et 400m 4 nages. Il sera très attendu à Athènes où il pourrait compléter sa panoplie de records.

VIRGINIE DEDIEU, PREMIERE FRANCAISE CHAMPIONNE DU MONDE EN SYNCHRO
La Française avait récolté ces dernières années beaucoup de deuxièmes et troisièmes places, elle a enfin réussi à devancer ses adversaires russes et espagnoles à Barcelone. Championne d?Europe en 2002, elle devient championne du monde en 2003 et on espère que la série se poursuivra à Athènes en 2004. A 24 ans la Française a fait d?énormes progrès techniques et artistiques qui l?ont fait décrocher lors du programme libre des Mondiaux 8 fois sur 10 la note parfaite de 10. On lui souhaite de renouveler cette performance à Athènes et de faire aussi bien en duo.

RESULTATS MITIGES POUR LES FRANCAIS
L?année 2003 a apporté à Franck Esposito, le leader de la natation française, de grandes performances et une grosse déception. Auteur de très bons chronos en début de saison (deuxième meilleure performance de tous les temps) sur 200m papillon, on le présente parmi les favoris pour le titre mondial mais le Français est éliminé dès les séries ! Les JO d?Athènes seront pour lui l?occasion de se rattraper et de finir en beauté une carrière qui reste exemplaire.

L?équipe de France repart des championnats du monde avec 2 médailles surprenantes. Le relais masculin 4*100m nage libre décroche la médaille de bronze avec une grande performance de Frédérick Bousquet en dernier relayeur et Simon Dufour obtient la même place sur 200m dos en battant le record de France, ce qui représente pour lui son premier podium international. On aurait pu espérer davantage de médailles pour l?équipe de France mais de nombreux records de France ont été battus et plusieurs nageurs ont décroché à Barcelone leur billet pour Athènes (Solenne Figuès, Julien Sicot, Simon Dufour, relais 4*100m nage libre et 4*100m 4 nages).

CHAMPIONNATS D?EUROPE PETIT BASSIN POUR TERMINER 2003
L?équipe de France a terminé l?année avec quelques médailles lors de cette compétition : Esposito s?est imposé sur le 200m papillon dans l?excellent temps de 1?51??98, la jeune Laure Manaudou a décroché sa première médaille "chez les grandes" en finissant 3ème du 100m dos et surtout Malia Metella, la nageuse de Cayenne, a fait naître de sérieux espoirs en s?imposant sur le 100m nage libre et en terminant 3ème du 50m nage libre.

Rendez-vous à Athènes où il faudra battre le score de Sydney : une médaille en natation et une en natation synchronisée.

12/03/2004

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