Cyclisme. Episode III : des classiques du mois d´août au Tour de Lombardie
La fin de saison est marquée par le retour tonitruant de Mario Cipollini et son sacre au Championnat du Monde de Zölder. Il partage les honneurs avec Laurent Jalabert qui reçoit des éloges partout où il passe.
La période d'après Tour est traditionnellement celle des critériums. Cette année, les "cricris" sont l'occasion pour Jaja d'effectuer sa tournée d'adieu auprès du public français dont il est devenu le chouchou. Il en profite pour entretenir sa condition physique du Tour et lève plusieurs fois les bras en vainqueur. Comme l'année dernière, il est imbattable sur la Clasica San Sebastian. Il poursuit ensuite sur sa lancée et empoche fin août la Coppa Agostini.
En ce mois d'août 2002, Johann Museeuw conforte sa place au classement général de la Coupe du Monde en remportant la Hew Classic à Hambourg. La dernière classique d'août, le Grand Prix de Zürich, revient finalement à Dario Frigo malgré une belle résistance d'Armstrong, Bettini et Bartoli. La régularité de Bettini sur les classiques du mois d'août et l'absence de Museeuw sur les épreuves aux parcours trop accidentés permettent finalement à l'Italien de détrôner le Belge au classement général de la Coupe du Monde.
Le mois suivant est l'occasion pour Cipollini d'effectuer son grand retour parmi les professionnels, à l'occasion du Tour d'Espagne. A en croire ses 3 victoires d'étapes, il n'a jamais dû cesser de s'entraîner pendant son faux départ à la retraite. Durant la première partie de cette Vuelta, tout semble réussir au jeune Oscar Sevilla, décevant pendant le Tour. Pourtant, dans l'étape qui mène les coureurs au mythique Alto del Angliru, il craque sous les attaques d'Aïtor Gonzalez qui n'est autre que?son coéquipier. Attaques qui vont permettre à Roberto Heras d'endosser le maillot de oro jusqu'à la dernière étape. En effet, Gonzalez se rattrape bien lors de l'ultime contre-la-montre individuel qui le propulse à la première place. Ce Tour d'Espagne aura sans doute été le grand tour le plus palpitant de l'année. Joseba Beloki s'est comme d'habitude contenté de suivre et parvient finalement à déloger Sevilla du podium à l'issue de cet effort solitaire.
Une semaine avant les Championnats du Monde, le peloton s'élance sur Paris-Tours, avant-dernière manche de la Coupe du Monde. Comme lors de l'édition précédente qui avait vu triompher Virenque, une échappée se forme assez tôt dans la journée. Et comme l'an dernier, on retrouve dans ses rangs le combatif Jacky Durand qui devra finalement s'incliner au sprint devant le Danois Jakob Piil de l'équipe CSC-Tiscali.
Vient ensuite le Mondial de Zölder. L'épreuve contre-la-montre est remportée de justesse par le Colombien Botero en retard sur la quasi totalité des pointages mais qui parvient malgré tout à devancer l'Allemand Michael Rich et l'Espagnol Igor Gonzalez de Galdeano. Quelques jours plus tard, Mario Cipollini est intouchable dans l'épreuve en ligne. Pour la première fois depuis bien longtemps, la Squadra Azura est véritablement unie autour de son leader. Les Bettini, Bortolami et Di Luca ont su ravaler leurs ambitions personnelles pour permettre à "Super Mario" d'endosser le maillot arc-en-ciel à l'issue d'une course dans laquelle il n'y aura eu aucun suspense.
La saison cycliste s'achève lors du Tour de Lombardie, ultime manche de la Coupe du Monde. Personne ne peut résister à un Michele Bartoli rageur qui veut prouver au sélectionneur italien qu'il aurait eu sa place à Zölder. Cette victoire fait suite à une série de succès dans des courses italiennes comme par exemple le Tour d'Emilie. Paolo Bettini se contente de contrôler et remporte ainsi sa première Coupe du Monde.
Cette année 2002 aura donc été l'année Cipollini. Ses victoires de prestige lui permettent d'être élu Vélo d'or ? Vélo Magazine par un jury de journalistes du monde entier qui se lasse sans doute de voir Armstrong dominer sans souci la Grande Boucle depuis 4 ans. Côté français, on retiendra bien entendu les belles victoires de Jalabert et son panache sur les routes du Tour. Et dire qu'il était sans doute capable d'en gagner encore de belles?
31/12/2002
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Edito
Chers net surfers,
La polémique fait rage, quel petite boule ronde fera fureur cette année? La probématique est simple, celle qui fera 750 quelques menus millions d'euros en France l'an prochain avec des écervelés athlètes uniquement vêtus d'autocollants publicitaires qui courent derrière, ou bien plus conventionnellement, celle jaune sur fond bleu, qui prend claque sur claque? Pas n'importe quelles claques, des maouss à 230km/h. Le petit ballon canard, le marginal, le seul de la famille à avoir été bercé dans une couveuse ovale, qui fera la fête tout ce mois-ci pourrait bien figurer aussi... Petite mais costaud, la cadette au coeur de pierre qui mange des baffes à coup de bois 2 ou de Fer 7 a sa place aussi. Et je laisserais le mot de la fin à notre puncheur vénéré Zimzine Zimdamne national pour un remake des pubs Canal -...
Eh oui, c'est la reprise...
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