Football. Chapitre 3 : La nouvelle saison

Le retour des artistes... à l'étranger.

Un été sans foot, c'est comme une journée sans soleil? C'est pourquoi le mois d'août marque déjà la reprise des championnats nationaux. Pour les coriaces, il y a même un petit hors-d'?uvre certes un peu fade, la Coupe Intertoto.

Le championnat de France repart donc et on attend enfin un combat serré entre les grosses cylindrées : Lyon, Paris, Lens et Bordeaux. Et comme les années précédentes, les défaillances des gros budgets sont nombreuses et la L1 étale son lot de surprises. Tel Nice, le petit poucet, qualifié de dernière minute pour la L1. Au niveau européen, il faut bien avouer que le football français fait bien pâle figure. Bien sûr, les Bleus sont repartis du bon pied après leur débâcle en Coupe du Monde. Pourtant le malaise des clubs est profond. Le championnat est bien tristounet, le nivellement se fait par le bas. Et les compétitions européennes confirment cette impression. Seul Auxerre a su se qualifier pour les huitièmes de finale de la Coupe de l'UEFA. Que dire de Lyon tombant face aux modestes Turcs de Denizlispor ?

Heureusement, le football fait vibrer l'Europe entière à l'unisson. En Angleterre, Arsenal mène la danse malgré un court passage à vide (avec 4 défaites consécutivement subies sur le score de 2-1, notamment contre l'AJ Auxerre). Malgré un départ tonitruant, Liverpool marque actuellement le pas. Par contre, la révélation de ce début de saison outre-Atlantique est sûrement le phénomène Wayne Rooney. 17 ans à peine et déjà des qualités exceptionnelles; il est l'un des artisans du réveil d'Everton, l'autre club de Liverpool. Chelsea renaît aussi, avec une union retrouvée par Claudio Ranieri entre ces joueurs, anciens (Zola, Desailly) et jeunes (Forssell, Gallas). Manchester a du mal à lancer le moteur, mais la mécanique est désormais bien huilée (succès 2-0 face à Arsenal).

En Italie, la lutte est farouche entre les mastodontes que sont la Juve, l'Inter, la Lazio et un Milan AC à la splendeur retrouvée. La Lazio se transcende actuellement et passe outre des problèmes financiers vraiment préoccupants, même pour le sérénissime Président Cragnotti. Le Milan AC a une équipe exceptionnelle (Rivaldo, "Pipo" Inzaghi, Seedorf, Nesta?) et impose sa griffe caractérisée par un jeu fluide et spectaculaire. La Juve et l'Inter, toujours sous la houlette d'Hector Cuper, répondent encore présent. Un trouble-fête cependant : le Chievo Vérone (toujours le même).

En Espagne règne depuis peu un nouveau roi : le magicien "Reynaldo" Denoueix. Il a donné un sacré coup de neuf à l'équipe de la Real Sociedad : en appliquant les mêmes recettes qu'à Nantes, avec un effectif modeste mais homogène. Il dame ainsi le pion aux habitués des premières places, c'est-à-dire dans l'ordre La Corogne, Valence, et aussi le grand Real, qui s'est toutefois adjugé dans le même temps la Supercoupe d'Europe (3-1 face au Feyenoord Rotterdam) et la Coupe Intercontinentale (2-0 face à l'Olimpia Asuncion, Paraguay). Quel centenaire fêté en bonne et dûe forme ! Quant au grand Barca, c'est la déroute pour le plus grand dépit de ses socios : 10ème seulement à la trêve, malgré un parcours parfait en Ligue des Champions. Autant dire que Luis Van Gaal a du souci à se faire.

En Allemagne, rien de nouveau? Seul le Bayern Munich s'est fait remarquer en étant éliminé dès le premier tour de la Ligue des Champions, alors que la vie paraît fort belle en tête de la Bundesliga. Le Bayer Leverkusen a pour sa part le plus grand mal à confirmer son excellente saison dernière. Le départ de Ballack pour le rival bavarois n'y serait-il pas pour quelque chose ?

Ce rapide tour d'horizon permet de dégager quelques grandes lignes pour l'année à venir. Tout d'abord, si vous voulez voir du vrai football, regardez l'Equipe du Dimanche, la Ligue des Champions ou les matchs internationaux. Si vous voulez voir du suspense, regardez autour de vous : le championnat de France risque d?être extrêmement serré.

Par ailleurs, rien ne semble avoir changé pour ce qui est de nos petits Français : terriblement efficaces et décisifs, surtout en Angleterre (c'est aussi là qu'ils sont le plus nombreux). Enfin, dernier constat, les clubs italiens sont à nouveau compétitifs sur la scène européenne, et surtout en Ligue des Champions. Qu'on se le dise, le spectacle va être fameux? mais à l'échelle continentale.

06/01/2003