Jeux Olympiques d´Hiver. Des jeux riches en émotion

A Salt Lake City, aux Etats-Unis, malgré des craintes terroristes, les JO ont été passionnants.

De la révélation de Simon Amman à la victoire de Carole Montillet, en passant par les 4 titres de Björndalen ou les scandales du patinage et du ski de fond, voici ce qu?on pourra retenir de cette quinzaine olympique pour chacun des sports concernés :

Biathlon : la domination incontestée de Ole Einar Björndalen
Le Norvégien a en effet remporté les 4 épreuves de cette discipline, 3 en individuel et le relais. Il entre ainsi définitivement dans la légende des Jeux Olympiques. Face à un tel athlète, Raphaël Poirée peut être fier de sa 2ème place dans la poursuite et on peut saluer la 3ème place du relais français (Marguet, Defrasne, Robert, Poirée) sur le 4x7.5 km. Les Françaises n?étaient, elles, pas au rendez-vous et ont dû s?incliner face à l?hégémonie allemande (victoire sur le 15 km, sur le sprint et le relais). Les Allemandes ont même relégué Magdalena Forsberg, dominatrice toute la saison en Coupe du Monde, aux deuxièmes places.

Combiné nordique : les Finlandais au rendez-vous
La Finlande est bel et bien le pays du combiné nordique : le pays remporte toutes les épreuves individuelles et par équipe. Sur l?épreuve associant le saut du tremplin de 90m et 15 km de ski, comme sur le sprint (K120 + 7.5 km), c?est Samppa Lajunen qui s?impose. Il repart de Salt Lake City avec 3 médailles d?or.

Fond : des performances gâchées par les soupçons de dopage
Le Norvégien naturalisé espagnol Johann Mühlegg partait pour être la star de ces JO : il avait remporté le 30 km libre et la poursuite, ainsi que le 50km classique. Malheureusement lors de cette ultime épreuve, il a été convaincu de dopage avec un taux d?hématocrite trop élevé et s?est vu retirer sa médaille. Du coup, ses 2 premiers titres restent tout de même suspects. On déplore le même cas chez les femmes avec la Russe Lazutina, disqualifiée sur le 30 km classique qu?elle avait remporté. En dehors de ces scandales, on retiendra quand même l?annonce de la retraite de Stefania Belmondo qui part de Salt Lake City avec 2 médailles, dont le titre sur 15 km libre. On se souviendra de cette nouvelle arrivée au sprint dans le relais hommes entre la Norvège et les Italiens, avec cette fois-ci la victoire des Scandinaves. Les Allemandes ont confirmé leurs progrès en fond en s?imposant dans le relais.

Saut à ski : double titre pour le jeune suisse Amman
Celui que l?on surnomme Harry Potter pour sa ressemblance physique avec le héros du film a surpris tout le monde en s?imposant dans les 2 épreuves (K90 et K120). Il devance le Polonais Adam Malysz et l?Allemand Sven Hannawald qui s?étaient partagés les premières places tout au long de la saison.

Ski de bosse : médaille de bronze pour le Français Richard Gay
Depuis Albertville et le sacre d?Edgard Grospiron, la discipline n?avait pas rapporté de médaille à la France en hommes, c?est désormais fait grâce à Richard Gay, qui a pris sa retraite depuis.

Ski alpin : de grands champions et des Français sur les podiums
Le Norvégien Aamodt remporte le Super-G et le Combiné, devenant avec 7 médailles olympiques et 17 au total dans les grands championnats le skieur le plus médaillé de tous les temps, Eberharter récolte 3 médailles et la Croate Janica Kostelic, reine du ski mondial, est sacrée sur le slalom, le Géant et le Combiné. On notera les très bonnes performances françaises lors de cette édition : Carole Montillet s?impose dans la descente de très belle manière - et est sacrée Championne de l?année 2002 par le journal L?Equipe grâce à cette performance, les slalomeurs réalisent un doublé historique avec la victoire de Jean-Pierre Vidal devant Sébastien Amiez, et Laure Péquegnot monte sur la 2ème place du podium dans le slalom.

Snowboard : les Françaises au rendez-vous
Sur 2 épreuves, les Françaises remportent 3 médailles : Doriane Vidal termine 2ème en half-pipe et en finale du Géant parallèle, Isabelle Blanc devance Karine Ruby.

Patinage : entre performances et scandales?
L?épreuve masculine a vu la domination du Russe Alexeï Yagudin qui a remporté le programme court et le libre, devant Plushenko. En femmes, l?Américaine Michele Kwan a dû se contenter de la 3ème place derrière sa jeune compatriote Sarah Hugues et la championne d?Europe Irina Slutskaya. Grâce à un programme libre somptueux sur le thème de la liberté et en remportant tous les programmes, les Français Marina Anissina et Gwendal Peizerat gagnent leur premier titre olympique, performance qui fera couler ensuite beaucoup d?encre suite à certaines accusations de tricherie impliquant certains juges. En couples, le classement a également été perturbé : il aura fallu des réclamations des Canadiens pour que finalement les couples canadien et russe se voient décerner tous les deux la médaille d?or. Depuis, la fédération internationale a instauré un nouveau système d?arbitrage avec un anonymat des juges. Nous verrons en 2003 si cela est efficace.

Patinage de vitesse : une pluie de records du monde
Sur 10 épreuves, 8 records du monde ont été battus ! On notera les bonnes performances des Hollandais et des Allemandes lors de cette quinzaine.

Hockey : le triomphe du Canada
Les tournois hommes et femmes se sont terminés de la même manière : une finale Etats-Unis / Canada au cours de laquelle les Canadiens se sont imposés. Ces JO ont confirmé la domination du continent nord-américain dans la discipline.

Le skeleton, nouveau sport olympique
On connaissait la luge, sport réussissant particulièrement aux Allemands ; on pourra maintenant s?intéresser au skeleton, luge sur laquelle les concurrents sont sur le ventre, et dans cette nouvelle discipline, les Américains ont remporté les 2 titres, hommes et femmes.

Au final, ces Jeux Olympiques ont été dominés au tableau des médailles par l?Allemagne, la Norvège et les Etats-Unis. La France se classe 6ème nation avec 11 médailles. Prochain rendez-vous, dans 4 ans, à Turin.

26/12/2002