Play-Offs. Biarritz chute, Le Stade Français reste intouchable

La 3e journée a profité à Toulouse et au Stade Français. Alors que Grenoble est déjà éliminé et Biarritz est très mal en point.

Dans la poule 1, Biarritz, champion en titre et impérial durant toute la saison, a connu une baisse de régime plutôt inhabituelle. Au cours d'un match très âpre et tendu (6 cartons jaunes et un rouge), les Biarrots se sont inclinés 14 à 6 devant des Berjaliens qui ne devaient pas perdre s'ils voulaient encore espérer se qualifier pour les demi-finales du championnat. Dans l'autre match de la poule, le Stade Toulousain a largement dominé Pau 55 à 33 grâce notamment à un Xavier Garbajosa des grands jours, auteur de 3 essais en 7 minutes. Ajoutons à cela la précision diabolique de Frédéric Michalak, auteur de 18 points, et on comprend mieux pourquoi Pau même sur son terrain n'a pas pu rivaliser avec Toulouse et son armada d'internationaux. Au classement, Toulouse, Biarritz et Bourgoin sont premiers ex æquo avec 2 victoires chacun tandis que Pau battu 3 fois est dernier et n'a quasiment plus d'espoir d'accéder aux demi-finales.

La poule est donc très incertaine mais on peut noter quelques tendances: Biarritz défait une seconde fois après son échec en quart de finale de la Coupe d'Europe face à Leinster semble être sur une mauvaise pente tandis que Toulouse après une défaite lors de la première journée à Biarritz enchaîne les succès que ce soit en championnat ou en Coupe d'Europe. Bourgoin peut semble-t-il jouer les trouble-fêtes dans cette poule mais il ne faut pas enterrer Biarritz si tôt : en gagnant le titre l'an dernier, les Biarrots ont montré qu'ils avaient de la ressource.

Dans la poule 2, c'est le Stade Français qui mène la danse avec une troisième victoire consécutive à Perpignan cette fois ci. Le match a été des plus indécis. Edmonds et Domiguez n'ont pas arrêté de passer des pénalités et ce n'est qu'au cours de dernières minutes que le match bascule définitivement. Alors que le Stade Français mène 16 à 12, Perpignan attaque et manque de peu d'inscrire l'essai de la victoire. C'est alors que les Parisiens lancent une dernière contre-attaque et Auradou marque. Domiguez transforme. 23 à 12, Perpignan paie certainement les efforts fournis durant la semaine pour s'imposer en quart de finale de la Coupe d'Europe. Dans l'autre match de la poule, Agen a battu Grenoble 25 à 16 malgré des conditions météo exécrables. François Gelez, auteur de 20 points sur les 25 de ce son équipe a réussi un très bon match et permet à Agen de se replacer en vue des demi-finales. Le Stade Français est donc premier avec 3 victoires, suivent Agen et Perpignan. Grenoble, défait 3 fois n'a plus aucune chance d'accéder aux demi-finales du championnat.

Si la première place semble être déjà destinée aux Parisiens, la seconde est plus incertaine. Agen et Perpignan peuvent l'obtenir. Cependant Perpignan qui doit se rendre à Paris et faire sa demi-finale de Coupe d'Europe risque d'y laisser des forces avant de recevoir Agen à domicile.

23/04/2003

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